Op 7 oktober voerden Hamas en Islamitische Jihad de grootschalige terreuraanval Al Aqsa Flood uit met zowat 1.200 Israëlische slachtoffers. Uit informatie van de inlichtingendiensten blijkt dat de terroristen een tweede fase voorzien hadden.
"Ze planden een tweede fase, ook in grote Israëlische steden en militaire bases," zei een hoge Israëlische functionaris aan Washington Post.
De eerste aanwijzingen kwamen van de lichamen van gedode militanten: kaarten, tekeningen, notities en de wapens en uitrusting die ze bij zich droegen.
In Beeri, een kibboetsstad die op 7 oktober onder de voet gelopen werd door Hamas, had een dode strijder een notitieboekje met Koranverzen die hij met de hand gekrabbeld had en bevelen die eenvoudigweg luidden: "Dood zoveel mogelijk mensen en neem zoveel mogelijk gijzelaars.”
Anderen waren uitgerust met gasflessen, handboeien en thermobarische granaten die ontworpen waren om huizen onmiddellijk in een vuurzee te veranderen.
De bevindingen werpen ook een nieuw licht op de tactieken en methoden die Hamas gebruikte om Israëls vermaarde inlichtingendienst te misleiden en de aanvankelijke pogingen van de Israëlische Strijdkrachten om de aanval te stoppen, te dwarsbomen. Nadat ze op ongeveer 30 plaatsen de Israëlische grens waren binnengedrongen, richtten Hamas-militanten een massaslachting aan onder soldaten en burgers in minstens 22 Israëlische dorpen, steden en militaire buitenposten en lokten vervolgens Israëlische verdedigers in vuurgevechten die meer dan een dag duurden.
Nieuw bewijs suggereert volgens de Post dat ze bereid waren om nog verder te gaan. Sommige militanten hadden genoeg voedsel, munitie en uitrusting bij zich om meerdere dagen door te gaan, zeiden functionarissen, en droegen instructies om verder Israël in te trekken als de eerste golf van aanvallen zou slagen, en mogelijk grotere Israëlische steden aan te vallen.
De aanvalsteams slaagden erin door te dringen tot Ofakim, een Israëlische stad ongeveer 15 mijl van de Gazastrook en ongeveer de helft van de afstand tussen de enclave en de Westelijke Jordaanoever. Eén eenheid had verkenningsinformatie en kaarten bij zich die wezen op de intentie om de aanval voort te zetten tot aan de grens met de Westelijke Jordaanoever, volgens twee hooggeplaatste functionarissen van de inlichtingendienst in het Midden-Oosten en een voormalige Amerikaanse functionaris met gedetailleerde kennis van het bewijsmateriaal. Hamas heeft de afgelopen maanden steeds meer contact gezocht met militanten op de Westelijke Jordaanoever, hoewel de groep zegt dat ze haar bondgenoten op de Westelijke Jordaanoever niet van tevoren op de hoogte heeft gebracht van haar plannen op 7 oktober.
"Als dat was gebeurd, zou het een enorme propaganda overwinning zijn geweest - een symbolische slag, niet alleen tegen Israël, maar ook tegen de Palestijnse Autoriteit," de regering die gedeeltelijke controle uitoefent op de Westelijke Jordaanoever, zei de voormalige Amerikaanse functionaris die op de hoogte was van het bewijsmateriaal dat verzameld was sinds de aanval van 7 oktober. De voormalige functionaris sprak, net als verschillende andere geïnterviewden, op voorwaarde van anonimiteit om de voorlopige bevindingen van de inlichtingendienst te bespreken.
Uiteindelijk was zelfs Hamas verrast door de grootschalige aard van de inval op 7 oktober, volgens de publieke verklaringen van de groep en de beoordelingen die privé met journalisten werden gedeeld. Maar Hamas-leiders verwachtten dat hun aanval meer zou opleveren dan alleen gijzelaars, zeiden huidige en voormalige inlichtingenofficials.
Een Hamas-functionaris, Basem Naim, beweerde vrijdag in een interview dat de groep van tevoren op een zware Israëlische vergeldingsactie had gerekend. Hij haalde recente gebeurtenissen aan, zoals de aanvallen van joodse kolonisten tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en de bestorming van de al-Aqsa moskee in Jeruzalem door kolonisten, om de Palestijnse woede aan te wakkeren.
"We wisten dat er een gewelddadige reactie zou komen," zei Naim. "Maar we hebben niet voor deze weg gekozen terwijl we andere opties hadden. We hebben geen opties."
"Ze wisten heel goed wat er de dag erna met Gaza zou gebeuren," zei een hoge Israëlische militaire functionaris die toegang had tot gevoelige informatie, waaronder ondervragingen van Hamas-strijders en onderschepte communicatie. "Ze wilden hun plaats in de geschiedenis kopen - een plaats in de geschiedenis van de jihad - ten koste van de levens van veel mensen in Gaza."
De planning voor de historische aanval op Israël was al meer dan een jaar aan de gang voor de gebeurtenissen van 7 oktober, zeggen inlichtingenofficials. Hamas-functionarissen deden hun best om de voorbereidingen te verbergen, zelfs toen hoge leiders af en toe hints gaven over hun bedoelingen.
Om gedetailleerde informatie te verkrijgen, zette Hamas goedkope observatiedrones in om kaarten te genereren van de Israëlische steden en militaire installaties binnen een paar mijl van het $1 miljard kostende barrièresysteem dat Israël bouwde om Gaza af te schermen. De groep verzamelde aanvullende informatie, zeiden inlichtingenofficieren, van Gazaanse dagloners die Israël mochten binnenkomen om te werken, vaak in dezelfde boerengemeenschappen die in het vizier van Hamas lagen. De inlichtingendienst hield zelfs Israëlische websites in de gaten en bestudeerde foto's van onroerend goed en berichten op sociale media die het leven in kibboetsim en de indeling van gebouwen en huizen lieten zien.
Het verzamelen van inlichtingen was niet bijzonder geraffineerd, maar wel methodisch, aldus Ali Soufan, een voormalige FBI-medewerker voor terrorismebestrijding en oprichter van de Soufan Group, een particulier beveiligingsadviesbureau in New York dat nauw samenwerkt met regeringen in het Midden-Oosten.
De uiteindelijke leverancier van de wapens was onduidelijk, maar analisten zeiden dat de goederen Jordanië binnenkwamen met de hulp van door Iran gesteunde milities in Syrië en Irak, twee landen die aan het koninkrijk grenzen. Hoeveel wapens met succes de Westelijke Jordaanoever bereikten is onbekend, zeiden ze. Ten minste enkele van de drones waren uitgerust met anti-jamming apparatuur die het moeilijk maakte om de vliegtuigen neer te halen, zei een van de ambtenaren.
"Dit was niet één netwerk, maar meerdere netwerken," zei de ambtenaar in de Post tot slot. "Veel van de pogingen werden verijdeld en mensen werden gearresteerd. Het was duidelijk dat ze dezelfde routes en methoden probeerden te gebruiken als drugshandelaren."
Foto South First Responders Telegram - ISWI
