Wout van Aert (31) zal deze zomer niet deelnemen aan de Tour de France. De renner van Visma-Lease a Bike moet noodgedwongen toekijken, en dat is geen sportieve keuze maar puur een medische, vanwege een ontstoken elleboog.

De situatie escaleerde snel voor onze landgenoot. Van Aert moest eerder al opgeven in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en de hoogtestage in Tignes volledig schrappen. Maandag volgde een opname in het ziekenhuis, waar artsen de wonde operatief moesten reinigen. Sindsdien blijft hij ter observatie.

Alsof dat nog niet genoeg is, blijken de infectiewaarden in zijn bloed nog steeds te hoog. De Belg krijgt antibiotica toegediend, en dat zal nog minstens een week zo blijven duren. Trappen of trainen? Onmogelijk.

“De wonde geneest niet zoals het hoort. Ze is zwaar gezwollen en dat zag er gewoon niet goed uit”, klinkt het bij ploegleider Grischa Niermann. “Op dit moment is het vooral de elleboog die alles bepaalt. Wout kan niet trainen, dus de keuze was eigenlijk onvermijdelijk.”

Drama voor de Tour

Binnen de ploeg wilde niemand nog risico's nemen richting de Tourstart op 4 juli. Te groot, te onzeker, te gevaarlijk voor een renner die normaal een sleutelrol speelt in de grootste koers van het jaar.

Het verdict is hard: Van Aert ontbreekt voor het eerst sinds zijn debuut in de Tour de France. Een stevige sportieve domper voor hem en voor Visma–Lease a Bike.

Wie zijn plek inneemt, wordt op 23 juni bekendgemaakt.