De rug van de zevenvoudige wereldkampioen “is helemaal kapot”.
Topsport is ongezond. Zij die denken dat de Formule 1 'wat met de auto rijden' is, hebben het behoorlijk mis. De piloten ondergaan G-krachten die je alleen maar aankan als je in topconditie bent. Maar er is meer. De rug van de zevenvoudige wereldkampioen “is helemaal kapot” door het gestuiter van zijn wagen. Er is zelfs een kans dat hij volgende week verstek moet laten voor de race in Canada. Hamilton werd vierde in Azerbeidzjan. Niet slecht in vergelijking met de rest van het rampzalige seizoen, maar Hamilton kroop als een oude man uit zijn Mercedes. Het gebeurde in verschillende fases, terwijl hij door de pijn beet. Hamilton tastte naar de onderrug.
Met nog 22 van de 51 rondes te gaan schreeuwde hij tijdens de wedstrijd zijn pijn al uit door de boordradio: “My back is killing me, man.” Nadien vertelde Hamilton dat het zijn “pijnlijkste en zwaarste race ooit” was.
Lewis Hamilton a eu beaucoup de mal à s'extraire de sa monoplace ayant énormément mal au dos. ?
Respect à lui d'avoir tenu toute la course comme ça...?#F1 #AzerbaijanGP ??pic.twitter.com/T5TffvkrfE
— Off Track (@OffTrack_FR) June 12, 2022
Het verlies van de wereldtitel in de laatste race van vorig seizoen heeft Hamilton (letterlijk) gebroken. Nu goed, het is meer dan dat. De stuiterende Mercedes is een gigantisch probleem. De bolide rammelt de piloot volledig uit elkaar. Vooral op lange rechte stukken is het zogenaamde ‘porpoising’ een probleem. “Er was zoveel gestuiter dat ik mijn longrun zelfs niet kan afmaken”, zei Hamilton na afloop. “Mijn rug is helemaal kapot. Godzijdank heb ik Angela (Cullen, red.) bij mij. Van haar krijg ik elke avond fysiotherapie en acupunctuur. Vrijdagavond ook, maar zaterdagochtend stond ik toch op met flink wat pijn. Dat gestuiter hebben we op bijna elk circuit. We krijgen het maar niet onder controle. Ik sprak onlangs met Valtteri Bottas (ex-ploegmaat, nu bij Alfa Romeo, red.) en vroeg hem of hij er last van heeft. Neen, blijkbaar. Wow. Ik kan me niet voorstellen hoe fijn dat zou zijn. Uiteindelijk zullen ook wij er wel komen. Ik moet de realiteit accepteren. Het is wat het is...”
Mercedes-baas Toto Wolff bevestigde na afloop dat Hamilton zich echt slecht voelt: “Je kunt zien dat dit geen spierprobleem is. Het gaat recht de ruggengraat in en dat kan gevolgen hebben. De oplossing zou kunnen zijn om iemand als reserve te laten rijden, wat we sowieso bij elke GP hebben.” Stoffel Vandoorne en de Nederlandse wereldkampioen in de Formule E Nyck de Vries zijn de reserverijders bij Mercedes en kunnen invallen.
