Slechte dag voor Remco Evenepoel in de Ronde van Zwitserland.
Remco Evenepoel reed 2 minuten en 11 seconden na ritwinnaar Alexandr Vlasov over de streep. Wat was er aan de hand? Er werd druk gespeculeerd. De ploeg van Jumbo-Visma was gisteren uit de ronde gestapt omdat er iemand positief had getest op corona. Volgde er een algemene opstoot van Covid-besmettingen in de Ronde van Zwitserland? Had het virus de kopman van Quick.Step-Alpha Vinyl te pakken?
“Op het einde begon ik een beetje mottig te worden in die warmte”, zei Remco na afloop. “Maar daar wil ik het zeker niet op steken. Er werd heel rap gereden. En als je dan, euh… (blaast even) ‘efkes’ oververhit geraakt en je hebt een iets mindere dag, betaal je dat cash.” Hoe dat precies gebeurde en waarom Evenepoel als een ‘oude man’ over de streep reed en waarom hij zich bleek te vergissen in het feit dat hij dacht een gelijkmatig tempo bergop wel aan te kunnen, vertelde hij na afloop onomwonden als volgt: “Maar ze stormden telkens volle bak die ‘kaskes’ op en dat had ik vandaag niet in me. Ik loste, maar Ilan (Van Wilder, red.) en Fausto (Masnada, red.) brachten me terug net voor de afdaling. Ideaal, eigenlijk. Daarna moet ik eerlijk bekennen dat ik die Pedrinate (2,4 kilometer aan gemiddeld 8,2%) een beetje uit het oog was verloren in die laatste tien kilometer. Ik dacht dat we recht naar de finish zouden rijden. Naar de slotklim, die me nog het best lag en waar ik vermoedelijk wel had kunnen doorbijten. Niet dus. Dat was wel even een domper. Ik kreeg het fysiek en mentaal moeilijk. En haakte definitief af.”
Na de finish zag je Evenepoel wanhopig naar een beetje schaduw zoeken. Hij kon amper nog op zijn benen staan. Zo diep was Evenepoel gegaan. Doodop zette hij zich tegen een muurtje. Een bizar beeld. Eindigt daarmee ook het grote plan waarmee Evenepoel naar de Ronde van Zwitserland is gekomen? Dit is ten slotte duur tijdverlies en het échte hooggebergte moet nog komen. Nee dus. Vreemd genoeg, blijft Evenepoel geloven in het klassement. Hij vermoedt dat lange klimmen hem beter liggen. “Daar gaat het niet van traag-snel-traag-snel en wordt meer een constant tempo gereden. En verder hou ik die tijdrit in het achterhoofd. Ik geef toe dat ik niet meer tijd meer mag verliezen als ik straks met een goed klassement uit Zwitserland wil vertrekken, maar verloren is het nog niet. Ik ga blijven vechten.”
