De saga van Patrick Lagrou, ooit de meest beruchte cannabisboer van het land, kent na veertien jaar eindelijk een einde. En wat voor één: de man gaat niet alleen vrijuit, maar de Belgische staat mag zich stilaan schrap zetten om miljoenen terug te betalen aan de ‘groene ondernemer’ uit Zandvoorde. Tijd voor een recap van dit potige gerechtelijke fiasco.
Van boer naar 'Wietwalhalla'
In 2009 ontdekte de politie in de hoeve van Lagrou in Zandvoorde niet zomaar een wietplantage, maar de grootste van West-Europa. We spreken hier niet over een paar zielige plantjes in een serre, maar een heuse jungle: 40.000 cannabisplanten, netjes geordend als ware het een bio-kwekerij. En alsof dat niet genoeg was, had Lagrou miljoenen euro’s in de grond verstopt. Spoiler: de speurders vonden die ook. Resultaat: 2,4 miljoen euro in beslag genomen én een plek in de annalen van de Belgische misdaadgeschiedenis.
Vlucht naar Thailand: ganja én zon
Terwijl justitie zich een weg ploeterde door de dossierberg, nam Lagrou het zekere voor het onzekere. Hij vluchtte naar Thailand, waar hij vermoedelijk de strandcocktails inruilde voor kokoswater en discreet tuinieren. Maar helaas voor hem was ook daar het feestje van korte duur: de Thaise politie pakte hem op en stuurde hem terug naar België.
Een strafproces met meer wendingen dan Eigen Kweek
In 2015 volgde eindelijk de veroordeling: vijf jaar cel én de verbeurdverklaring van zijn miljoenen. Maar Patrick gaf zich niet zomaar gewonnen. Hij vocht terug, zoals elke goede antiheld betaamt. Hij stapte van beroep naar Cassatie, en van Cassatie naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. En daar kreeg hij gelijk: zijn rechten waren geschonden. Concreet? Lagrou was ondervraagd zonder advocaat. Een doodzonde in juridische termen, en dus moest alles opnieuw.
Justitie: 0 – Lagrou: 1
Fast forward naar 2022: Lagrou had zijn straf allang uitgezeten, maar justitie bleef de zaak rekken. Uiteindelijk besliste het Brusselse hof van beroep vorige week dat zijn straf vervallen is. De reden? De termijnen waren compleet overschreden. Of zoals de rechters het treffend verwoordden: “Een man van 65 kan niet meer terechtstaan voor iets wat hij deed op zijn 50ste.”
Krijgt hij zijn miljoenen terug?
Het verdict is niet alleen een blamage voor de Belgische rechtsstaat, maar kan ook financieel zwaar doorwegen. Lagrou’s advocaat, Samuel Debruyne, hint dat zijn cliënt recht heeft op teruggave van de in beslag genomen 2,4 miljoen euro én mogelijk een schadevergoeding voor zijn jaren in de cel. Want ja, waarom klein denken als je groot kan gaan?
Eind goed, al goed?
Patrick Lagrou is nu een vrij man, maar het gerechtelijke circus rond zijn persoon blijft nazinderen. Van lokale cannabisboer tot nationale antiheld, zijn verhaal leest als een misdaadroman. Eén ding is zeker: als er ooit een vervolg komt op Eigen Kweek, weten we wie er alvast inspiratie kan leveren.
