Het is een treurige dag voor petrolheads in Europa: Hyundai stopt met de verkoop van benzine N-modellen. De i20 N en i30 N, ooit de lievelingen van autoliefhebbers die op zoek waren naar een scherpe rijervaring zonder de bank te breken, worden nu officieel begraven.
Het begon allemaal in de jaren '10, toen Hyundai besloot om de Europese markt te veroveren met een sportieve subtak: N. De N stond voor Namyang, de bakermat van Hyundai's performance-divisie, en Nürburgring, de legendarische racebaan waar de N-modellen tot het uiterste werden getest.
Onder leiding van Albert Biermann, ex-BMW M-baas, bracht Hyundai een reeks N-modellen op de markt die de gevestigde orde flink deden zweten. De i30 N, met zijn speelse karakter en scherpe prijs, stal de show en bewees dat Hyundai meer kon dan alleen betrouwbare maar saaie familieauto's bouwen.
Maar de tijden veranderen. De auto-industrie is in volle transitie naar elektrificatie, en Hyundai wil mee op die golf. De Ioniq 5 N, de eerste volledig elektrische N-model, is de toekomst.
Voor fans van de benzine N-modellen is dit een bittere pil. De unieke combinatie van scherpe prestaties, praktische bruikbaarheid en een relatief lage prijs maakte deze auto's tot culthelden.
Voor wie een hete hatch ook zoem-zoem mag doen in de plaats van broem-broem, is er nog hoop. Hyundai belooft dat N voortleeft, zij het in een elektrische vorm. De Ioniq 5 N is slechts het begin, en we kunnen ons in de toekomst op nog meer spannende elektrische N-modellen verheugen.
De i30 N staat voorlopig nog in de catalogus en moet ongeveer de heflt kosten van zijn elektrische broer, de Ioniq 5 N.
