Vrede is passé, herbewapening is weer helemaal in de mode.
In 2024 werd er wereldwijd maar liefst 2,72 biljoen dollar - jawel, 2.720 miljard dollar - tegen tanks, drones en raketten aangesmeten. Dat blijkt uit een alarmerend rapport van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), dat maandag de trieste balans van onze planetaire prioriteiten publiceerde.
De stijging is geen kattenpis: 9,4 procent meer militaire uitgaven dan het jaar ervoor, en dat na correctie voor inflatie. Volgens SIPRI is het de grootste toename sinds de Koude Oorlog officieel ten grave werd gedragen. De boodschap is duidelijk: vrede is passé, herbewapening is weer helemaal in de mode.
Europa pakt uit: meer dan ooit op oorlogspad
Niet alleen de Amerikanen hebben hun zakken leeggeschud voor het defensieapparaat ook Europa - inclusief het land van Poetin - trok in 2024 stevig de portefeuille open. De militaire uitgaven stegen met 17 procent tot een duizelingwekkende 693 miljard dollar. Dat is meer dan alle defensiebudgetten van Afrika, Zuid-Amerika en Oceanië samen.
De oorlog in Oekraïne heeft niet alleen tanks doen rollen, maar ook de rekenmachines op de ministeries van Defensie. Rusland spendeerde 149 miljard dollar richting aan zijn oorlogsmachine, een stijging van 38 procent in één jaar tijd. In vergelijking met 2015 is Moskou zijn militaire uitgaven zelfs vlotjes meer dan verdubbeld.
West- en Centraal-Europa, die zichzelf graag op de borst kloppen als vredesapostelen, deden het met een gezamenlijke militaire uitgave van 472 miljard dollar ook verre van zuinig. De Thero Franckens van deze wereld zijn een godsgeschenk voor de wapenindustrie.
Midden-Oosten: olie- en oorlogsdollars in overdrive
Ook in het Midden-Oosten was het koopjesjacht in de wapenwinkels. De militaire uitgaven stegen er met 15 procent tot 243 miljard dollar. Israël - in een permanent staat van conflict om hun beloofde land te verzilveren - gaf in 2024 liefst 65 procent meer uit aan defensie dan het jaar voordien, goed voor 46,5 miljard dollar. De gevechten in Gaza en de gespannen situatie met Hezbollah aan de Libanese grens deden de wapenfacturen fors aandikken.
Libanon, ondanks zijn financieel zieltogende staat, verhoogde zijn defensiebudget met 58 procent. Met 635 miljoen dollar werd daar de kas voor kalasjnikovs, raketten en andere oorlogsmiddelen stevig gespekt. Als het water tot aan de lippen staat, bouwen sommigen blijkbaar liever bunkers dan bruggen.
Een wereld die zichzelf bewapent tot de tanden
Het nieuwe recordbedrag maakt pijnlijk duidelijk hoe de internationale gemeenschap haar prioriteiten stelt. In plaats van te investeren in onderwijs, gezondheidszorg of duurzame ontwikkeling, wordt het gros van de budgetten verspild aan staal, buskruit en bloedvergieten.
Tien jaar op rij stijgende militaire uitgaven, oorlogen die oplaaien op bijna elk continent, en grootmachten die zich schrap zetten voor de volgende confrontatie: als er al lessen getrokken werden uit de vorige eeuw, lijken ze ondertussen compleet vergeten. Wie vandaag investeert in vrede, wordt weggelachen. Wie zijn budget verdubbelt voor stealthbommenwerpers en hypersonische raketten, krijgt applaus én een hogere kredietscore.
Nee, de wereld bouwt niet aan een betere toekomst, maar aan een pantser dat steeds zwaarder weegt.
(Foto: Shutterstock)
