Theo Francken noemt de uitgestoken hand van Europa om hulp aan te bieden volledig gek: "Wat is het volgende? Poetin redden?"
De Iraanse president Ebrahim Raisi (63) is zondag omgekomen bij een tragisch helikopterongeluk. Ook de minister van Buitenlandse Zaken, Hossein Amir-Abdollahian, en zeven andere inzittenden van het toestel zijn omgekomen. Dit werd vanochtend vroeg bevestigd door een Iraanse overheidsfunctionaris aan persbureau Reuters. Op dit moment is er nog geen officiële verklaring van de Iraanse regering.
Het Iraanse staatspersagentschap, dat ook het overlijden van de president heeft bevestigd, meldde eerder al dat reddingswerkers "geen teken van leven" hebben gevonden in het wrak van de helikopter, die na een uitgebreide zoekactie in slecht weer werd gelokaliseerd in het bergachtige noorden van Iran. Het toestel zou zijn neergestort op de flank van een berg.
Martelaren
Het Iraanse persagentschap Mehr verklaart dat alle inzittenden van de verongelukte helikopter als "martelaren" worden beschouwd. Echter, een officiële aankondiging van de Iraanse regering blijft vooralsnog uit.
Een Iraanse functionaris vertelde eerder aan Reuters dat er weinig hoop was dat de president en de andere inzittenden de crash hadden overleefd. "De helikopter van president Raisi is volledig verbrand tijdens de crash... Helaas wordt er gevreesd dat alle inzittenden dood zijn."
De helikopter met de president aan boord verdween zondag van de radar in de buurt van Jolfa, een stad in de provincie Oost-Azerbeidzjan, bijna 600 kilometer van Teheran. De zoektocht naar het wrak werd bemoeilijkt door slecht weer, waaronder hevige regenval en mist.
“Ben je volledig gek?”
Naast binnenlandse reddingsoperaties hebben ook buurlanden zoals Turkije en Rusland hulp aangeboden bij de zoekactie. Janez Lenarčič, Eurocommissaris voor Crisismanagement, deelde zondag via X mee dat men op Iraanse vraag het Copernicus Emergency Management Service geactiveerd, bedoeld om situaties snel in kaart te brengen via satellietfoto’s. Theo Francken, Kamerlid voor N-VA, reageerde meteen fors: “Ben je volledig gek? Deze man is een massamoordenaar eerste klas. Wat is het volgende? Poetin redden? Wat een club geopolitieke dwergen in deze Europese Commissie", fulmineert hij.
Het overlijden van president Raisi is een grote schok voor Iran en de internationale gemeenschap. Raisi, een conservatieve hardliner, nam in juni 2021 het presidentschap over van Hassan Rohani. Onder zijn leiding werd het land geconfronteerd met binnenlandse protesten en economische uitdagingen, onder meer als gevolg van Amerikaanse sancties tegen Iran vanwege het nucleaire programma van het land. De 63-jarige Raisi, een hardliner, stond bekend als een protegé van geestelijk leider Ali Khamenei, die de touwtjes echt in handen heeft in Iran. Hij werd ook gezien als een mogelijke opvolger van Khamenei.
(Foto: screenshot YouTube/PBS NewsHour)
