Het meesterschap van de underdog.
In de schaduw van Romelu Lukaku lonkt die een andere Belgische voetbalgrootheid, Kevin De Bruyne. Hij zou wel eens een nachtmerrie kunnen worden voor 'Les Bleus' vanavond, aldus L'Équipe. De wereldspeler en meesterlijke passgever heeft tegen zijn natuur in de aanvoerdersband opgeëist om een onbetwiste leider van de Rode Duivels te worden, wat hem potentieel gevaarlijk maakt voor de Fransen. Bovendien is De Bruyne op zijn pik getrapt door het gedoe met de fluitende supporters en zal hem ongetwijfeld scherper maken?
Geen blad voor de mond
"Mijd echter zijn woede. In Stuttgart weigerde De Bruyne beleefd de fluitende en wildgebarende Belgische fans te begroeten na de teleurstellende vertoning tegen Oekraïne. Hij dirigeerde zelfs zijn ploeggenoten richting de kleedkamer," meldt L'Équipe, onder aanhaling van Thomas Meunier die de volgende dag sprak over 'KDB': "Het voordeel van Kevin is dat hij geen blad voor de mond neemt. Hij zegt wat hij denkt in plaats van eromheen te draaien. En als kapitein wordt zijn besluit door iedereen gerespecteerd. En woensdag na Oekraïne was dat niet onterecht."
Een goalgetter en de koning van de perfecte pass
L'Équipe benadrukt dat België, hoewel niet in topvorm, enkele 'grote' spelers heeft die het verschil kunnen maken. Naast De Bruyne wordt ook Lukaku genoemd. "Hoewel Lukaku dit EK voorlopig zijn grenzen lijkt te zien en nog niet heeft gescoord, blijft hij een uitstekende targetspits en een reële dreiging wanneer hij diep kan worden aangespeeld."
De statistieken spreken boekdelen: zonder de VAR zou Lukaku mede-topschutter van dit EK zijn geweest met drie doelpunten (samen met Mikautadze, Schranz en Bellingham). Maar enkele centimeters buitenspel en een handsbal van Openda hebben de Belgische reus tegen Slovakije afgeremd, gevolgd door een persoonlijk frustrerende wedstrijd tegen Oekraïne. Het is duidelijk dat Lukaku vanavond gebrand zal zijn om zijn eerste doelpunten te maken en een topprestatie neer te zetten.
Strafschoppen
L'Équipe werpt ook een blik op het masterplan voor strafschoppen van Frankrijk, ontwikkeld door technisch directeur Hubert Fournier. Dit plan, bedoeld om de efficiëntie bij strafschoppen te verhogen na recente tegenslagen, werd echter niet goed ontvangen door bondscoach Didier Deschamps. Deschamps noemde het plan "onrespectvol" en "ongepast", en benadrukte dat trainen op strafschoppen tijdens wedstrijden heel anders is dan op trainingen.
"We zullen vanavond zien of de spanning tussen Deschamps en Fournier nog steeds speelt en of dit plan uiteindelijk vruchten zal afwerpen," besluit L'Équipe.
(Foto: Dha/Photo News)
