Vier dagen geleden schreef Antoine Geerinckx een bericht op Facebook: “Ik steun deze actie!"
"Een paar jaar geleden ben ik “in de politiek” gestapt met een ideaal: om een aantal zaken voor onze inwoners te verbeteren, samen met collega’s & gemeentelijke diensten. Helaas merk ik dat sommige mensen/bedrijven (te) veel invloed hebben op ons beleid. In de laatste maanden heb ik met een aantal fantastische GBL-collega’s een tegengewicht proberen aan te bieden om de verminking van ons gemeente Knokke-Heist te voorkomen. Sommige mensen gaan mijn “post” niet appreciëren, excuses hiervoor, maar ik heb altijd beloofd om mezelf te blijven en mij niet te laten meesleuren in zaken die niet in het belang zijn van onze inwoners, en waarin ik niet geloof of die mij onethisch lijken.”
Hashtag: #loveknokkeheist #knokkeheist #stopdetorens.
Vooral die laatste hashtag is belangrijk: als burgerinitiatief (!) strijdt Stop de Torens voor het behoud van het authentieke stadslandschap van Knokke-Heist.
Antoine Geerinckx is uiteraard een burger, maar ook schepen in Knokke-Heist. En daar wringt het schoentje.
GEKNOKT
Er wordt volgens DPG Media dan ook “geknokt in het schepencollege van Knokke”. DPG: “Tussen twee poulains van wijlen Léopold Lippens dan nog. (Zesde) schepen van milieu Antoine Geerinckx beschuldigt partijgenoot en burgemeester Piet De Groote ervan dat hij zich door de immosector voor de kar laat spannen.”
Aan DPG vertelt de schepen waarom hij niet langer zijn mond wil houden: “Tien minuten nadat ik tegen een bouwproject had gestemd, kreeg ik al een boze telefoon van de promotor.”
Schepen Antoine Geerinckx (Gemeentebelangen) steunt volgens Mediahuis dus openlijk het actiecomité ‘Stop de Torens’ dat het Plaza-project op de Wielingen aan banden wil leggen. Ondertussen neemt hij burgemeester Piet De Groote (Gemeentebelangen) in het vizier. “De bouwpromotoren hebben te veel invloed op het beleid”, zegt hij onomwonden.
BURGEMEESTER IN DE GREEP
De Rijkste Belgen: “Volgens Antoine Geerinckx zit de burgemeester Piet De Groote in de greep van de projectontwikkelaars. Dat ware niet abnormaal wanneer Geerinckx lid van de lokale oppositie zou zijn. Maar het tegendeel is waar. De man werd begin dit jaar benoemd als schepen voor Gemeentebelangen, de partij van burgemeester De Groote. Inzet vormt onder meer de uitvoering van het Plaza-project dat de bouw behelst van twee hoogbouw torens op de Wielingen site in Knokke. Het gaat om een project van de ontwikkelaar POC Partners. Die verenigt vier niet onbelangrijke West-Vlaamse families: de familie Desimpel, de familie Donck, de familie Vandermarliere en de familie Despiegelaere.”
In het College van Burgemeester en Schepenen zetelen vanaf 1 januari 2023 drie nieuwe schepenen: Bert Debrabandere, Nick Wenmaeckers en dus ook Antoine Geerinckx. Deze drie nieuwelingen in het College nemen echter niet zomaar de bevoegdheden over van de schepenen die ze opvolgen. Er wordt gebruik gemaakt van de wissel om een herverdeling van bevoegdheden door te voeren; zo was dat ook in het verleden het geval bij schepenwissels.
Concreet sprak de 45-jarige Geerinckx nu openlijk zijn steun uit voor het lokale actiecomité ‘Stop de Torens’, dat het Plaza-project op de Wielingen letterlijk wil aftoppen.
Het rommelt dus in het gemeentebestuur van Knokke-Heist. VRT: “Schepen Antoine Geerinckx, pas actief sinds januari in het college, spreekt openlijk zijn afkeer uit voor verdere hoogbouw in de kustgemeente. Hij neemt ook burgemeester Piet De Groote (Gemeentebelangen) in het vizier. “De bouwpromotoren hebben te veel invloed op het beleid”, zegt hij.”
NOTA
Enkele jaren geleden werden in een nota de plaatsen vastgelegd waar er hoogbouw kan komen. Geerinckx aan VRT: "Ondanks het feit dat een deel van het schepencollege daar niet mee akkoord gaat, worden bepaalde projecten toch doorgeduwd. Ik wil dat Knokke-Heist de eigenheid behoudt. Sommige zaken hebben hier totaal geen draagvlak, maar de burgemeester luistert niet."
Volgens Geerinckx zijn er nu te weinig garanties dat verdere hoogbouw in Knokke-Heist er niet meer komt. “Bepaalde projecten, zoals het RUP met enkele torens in Heist, moeten er blijkbaar komen”, zegt hij aan VRT. “Maar zo’n projecten zetten de deelgemeente compleet in de schaduw. Ik vind het mijn taak om dat te voorkomen.”
IDEAAL
“Een paar jaar geleden ben ik in de politiek gestapt met een ideaal: om een aantal zaken voor onze inwoners te verbeteren, samen met collega’s en gemeentelijke diensten. Helaas merk ik dat sommige mensen/bedrijven (te) veel invloed hebben op ons beleid. In de laatste maanden heb ik een tegengewicht proberen aan te bieden om de verminking van Knokke-Heist te voorkomen. Daarom steun ik nu deze actie.”, zo zegt schepen Geerinckx volgens Rijkste Belgen. “Er is voor het Plaza-project op de Wielingen geen enkel draagvlak in onze gemeente”, stelt de schepen.
Burgemeester Piet De Groote van zijn kant zegt het niet te begrijpen. “Ik wil benadrukken dat er in het specifieke geval van de Wielingen nog geen definitieve beslissing is genomen”, zegt De Groote in de krant Het Nieuwsblad. “Er volgt nog een openbaar onderzoek en op basis van eventuele bezwaren moet er dan een beslissing genomen worden. Niet eerder.”
De politieke heisa is volgens Rijkste Belgen slecht nieuws voor de projectontwikkelaar POC Partners. Die verenigt de vroegere baksteenfamilie Desimpel, met Christophe Desimpel nu actief met de RVT-groep Aldea, de familie Donck, de vroegere eigenaar van de zuivelgroep Comelco, de vroegere tabaksfamilie Vandermarliere en de familie Despiegelaere-Dedeyne. In de zomer van 2021 trokken zij samen in vier gelijke delen het kapitaal van POC Partners op tot 80 miljoen euro.
Rijkste Belgen: “Opmerkelijk daarbij was dat de familie Vandermarliere tussen kwam via de NV Taffeiren. Tot kort daarvoor was die in handen van Peter Taffeiren, de vroegere CEO van POC Partners die in 2021 opstapte na een intern meningsverschil. Taffeiren kwam recent in het nieuws als opposant tegen de expansieplannen van Ghelamco eigenaar Paul Gheysens in Knokke. De stoeterij van Taffeiren in Knokke leunt aan tegen de site die in handen is van de familie Gheysens.”
Wordt vervolgd zoals dat heet.
foto: schreenshot website stop de torens
