De Niva is dan ook al veertig jaar haast ongewijzigd in productie.
In de jaren zeventig werd er in de toenmalige Sovjet-Unie naarstig gewerkt aan een terreinwagen voor het volk. Die moest, in tegenstelling tot andere 4x4’s die in de Unie geproduceerd werden, naast terreinvaardig ook nog een beetje – naar Sovjet-begrippen dan – comfortabel zijn. In 1977 stond de Lada Niva in de toonzalen, die ook zijn weg naar het westen vond.
In 1995 werd de inmiddels antieke 1,6-liter benzinemotor met een carburateur vervangen door een nieuwe 1,7-liter met injectie. De Niva kreeg ook andere achterlichten. In 1996 werd het gamma uitgebreid met een 1,9-lliter grote dieselmotor. Later gebeurden er nog enkele motorische aanpassingen.
In 2010 kreeg de Niva een cosmetische opfrisbeurt met onder andere grotere knipperlichten vooraan en een digitale kilometerteller. Voor wat meer luxe werden de buitenspiegels elektrisch verstelbaar. Sinds 2013 heet de Niva officieel 4x4, ook al wordt hij nog veelvuldig Niva genoemd. In 2016 volgde opnieuw een facelift met een nieuwe grille, een andere middenconsole met bekerhouders en elektrische ramen.
In 2017 kwam er een 40th Anniversary-editie, die in het beige, rood, wit en in camoflage-outfit geleverd kon worden. Zwarte aluminium velgen en speciale badges moesten het geheel afmaken. Er werden in totaal 1.977 exemplaren gebouwd: niet toevallig het geboortejaar van de Niva.
Tegenwoordig heeft Renault een niet onbelangrijke vinger in de pap te brokken bij het Russische merk en zij vonden dat er na – of naast, dat is momenteel niet helemaal duidelijk – de 4x4 een moderne terrein-Lada moest komen. Op de MIAS, het Russische Autosalon zeg maar, werd nu de 4x4 Vision Concept voorgesteld.
De 4x4 Vision Concept is een stoere terreinwagen met dikke wielen die duidelijk moet tonen waar Lada qua design naartoe wil. Groep Renault wil dat Lada weer wat meer auto’s gaat verkopen in het westen en dat zal met een hopeloos verouderde auto natuurlijk niet lukken.
Het design is vrij geslaagd, al zien we er wel een vleugje Dacia in. Wat per slot van rekening eigenlijk ook een budget-Renault is.
