Max Verstappen heeft de laatste GP van het seizoen wel gewonnen, maar de wereldtitel ging — tot zijn zichtbaar ongemak — naar Lando Norris. Het scenario leek geschreven door Netflix: Verstappen deed alles wat hij moest doen, maar Norris deed net genoeg om met twee punten verschil de kroon te pakken.
Voor Norris was dit de finale van zijn leven. De Brit stond dit seizoen al 17 keer op het podium, maar nog nooit stond er zoveel druk op zijn McLaren-stuur. Geen kamikaze-start dus, geen wilde divebombs. Hij hield het hoofd koel, verloor zelfs even een plek, maar dat was nét het rekbare minimum dat hij nodig had voor de titel.
Verstappen had intussen een wondertje nodig uit de categorie “George Russell rijdt eens niet tegen zichzelf”, maar die hoop ging snel de grindbak in. Even leek Charles Leclerc scherprechter te worden en kleefde hij vervaarlijk in de DRS-zone van Norris, maar Max hield het allemaal tactisch netjes bijeen.
Dan begon het echte werk voor de nieuwe kampioen: de pitstop. Die gooide Norris naar de negende plek, waardoor hij virtueel even géén kampioen meer was. Maar wie dacht dat Norris zou panikeren, kreeg een demonstratie in mentale stabiliteit: hij knalde Antonelli, Sainz, Stroll en Lawson voorbij alsof hij haast had voor een parkeerboete. Champioenswaardig, inderdaad.
Het enige obstakel dat nog in het script paste, was teamgenoot Tsunoda — de menselijk equivalent van een verloren spatbord — die probeerde te verdedigen alsof zijn leven ervan afhing. Norris ging erover, nét over de witte lijn, wedstrijdleiding erop, vergrootglas erbij… maar de straf ging verrassend naar Tsunoda zelf. Wie twee keer van lijn verandert, verandert vooral van humeur.
Intussen had Verstappen opnieuw de leiding stevig vast en moest hij hopen op een navulmomentje drama: regen, rode vlag, crashende Haas— iets. Maar alles bleef netjes tussen de lijnen. Geen 2021-finale 2.0.
En zo mocht Norris na zes seizoenen eindelijk het felbegeerde kampioenenlint omgorden. De man die ooit “Lando No Wins” werd genoemd, is nu Lando World Champion. De elfde Britse kampioen ooit, en zonder twijfel de meest opgeluchte.
Verstappen moet voor het eerst sinds 2021 zijn troon afstaan, al blijft hij wel zegekoning met acht overwinningen. Als troostprijs kan het tellen — of niet, afhankelijk van hoeveel Red Bull er in zijn koelkast staat.
Oscar Piastri sluit af als derde in de eindstand. Hij zal vooral leren dat een voorsprong van 34 punten niet betekent dat iemand anders die niet nog kan weggooien.
Maar het seizoen eindigt met slechts één naam in letters zo groot als een DRS-vleugel: Lando Norris, wereldkampioen 2025.
