Niemand die zo 'meervoudig' is als Jean-Marie Dedecker. "Die tegelijk zo zwart en wit is. De bescheiden judoka die uitgroeide tot de succesvolste sportcoach. De man die zijn judoka's deed winnen, maar zelf evenveel of zelfs meer naamsbekenheid genoot dan zijn eigen medaillewinnaars." Het was een mooie analyse in De Morgen van 2009.
Volgens Mediahuis is de strategie van Jean-Marie Dedecker “smeermiddel zijn tussen N-VA en Vlaams Belang”. Het zou evengoed “Open VLD leegzuigen” kunnen zijn. Dat laatste is overigens logischer aangezien Lijst Dedecker (LDD) een echte liberale partij is met amper raakpunten met VB.
DE BLOEMEN VAN TOM
Volgens Mediahuis is het “druk ten huize Jean-Marie Dedecker”. Tom Van Grieken kwam er onlangs over de vloer, net als enkele N-VA-toppers. Mediahuis: “Bij gebrek aan boegbeelden in West-Vlaanderen kan hij zijn prijs opdrijven, maar hij droomt van meer.”
'Tom Van Grieken is vorige week op de koffie gekomen in Middelkerke. Hij had zelfs een boeket bloemen mee voor mijn vrouw. Die wordt ook geweldig zenuwachtig van de onwetendheid of ik nu ga springen met Lijst Dedecker of niet.'
Volgens Mediahuis was dat een onthulling. Uiteraard niet. Van Grieken had eerder al de hand uitgestoken naar Dedecker in weekblad ‘t Pallieterke.
De voorbije maanden kwamen ook verschillende N-VA-toppers over de vloer, onder wie Vlaams minister Zuhal Demir en Kamerlid Theo Francken. Mediahuis: “De Middelkerkse burgemeester laat het zich allemaal welgevallen, zonder in zijn politieke kaarten te laten kijken.”
Mediahuis: “Dedecker is zich, meer dan wie ook, bewust van zijn politieke kapitaal. In 2019 kon de N-VA-top hem nog overhalen om als lijstduwer op de West-Vlaamse Kamerlijst te staan. Met meer dan 40.000 voorkeurstemmen stak hij vervolgens bijna lijsttrekker Sander Loones voorbij.”
NERVOSITEIT
“De voorbije jaren zetelde Dedecker, zoals afgesproken met de N-VA, als onafhankelijke in het federaal parlement. Maar nu flirt hij al maanden met de heropstart van zijn voormalige Lijst Dedecker (LDD). Dat veroorzaakt de nodige nervositeit, waar Dedecker handig van gebruikmaakt.”
Zowel bij de N-VA als bij Vlaams Belang liggen de politieke boegbeelden in West-Vlaanderen volgens Mediahuis “niet dik bezaaid”. “De terugkeer van Lijst Dedecker kan daardoor een serieuze gamechanger worden, in de eerste plaats voor een partij als Vlaams Belang, die straks voluit de proteststem wil capteren.”
Mediahuis: “Dedecker stak de voorbije maanden zelf ook niet weg dat hij 'een buffer zou kunnen vormen tegen Vlaams Belang'. 'Dat is niet uit haat tegenover die partij - ik praat met iedereen - maar die kiezers zijn vooral misnoegd over de andere partijen, die hun ideologie verraden hebben', zegt Dedecker aan De Standaard . Hij geeft ook aan dat hij 'niet te klagen heeft' over zijn persoonlijke contacten met de N-VA. 'Jan Jambon was op mijn verjaardagsfeest en ik durf te spreken over echte vriendschappen binnen die partij, zoals met Theo Francken. Als onafhankelijke in het parlement hebben ze mij vijf jaar onvoorwaardelijk gesteund. Dat maakt het een moeilijke keuze.'”
“Desondanks lijkt een eigen project nog altijd de voorkeur weg te dragen, al was het maar puur strategisch. 'Het is ook afwegen of ik in een politiek project moet stappen met een N-VA die achteruitgaat, terwijl ik voor de N-VA misschien een tussenstation kan vormen tussen Vlaams Belang en de rest. Ik kan die misnoegdheid ondervangen. Want ik besef heel goed dat ontgoochelden niet meer snel terugkeren naar dezelfde partij.'”
Mediahuis nog: “Dedecker stak ook niet onder stoelen of banken dat hij al contacten had met een aantal lokale burgemeesters om opnieuw samen de sprong te wagen. En hij schoof in interviews al meermaals zijn zoon, Dimitri Dedecker, naar voren als nieuwe politieke speler.” Mediahuis vergeet LDD-ondervoorzitter Peter Reekmans die ook droomt van LDD 2.0.
“Dedecker droomde daarbij al openlijk over een scenario waarin zijn partij, als ze de kiesdrempel haalt, straks het smeermiddel kan zijn voor een samenwerking tussen Vlaams Belang en de N-VA. 'Waarom zouden wij geen regering met de N-VA kunnen vormen? Eventueel met gedoogsteun van Vlaams Belang', zei hij daarover in het weekblad Humo.”
ROSSEM
“Het maakt alvast dat Dedecker zijn politieke prijs kan opdrijven, en dat doet hij ook met metier. Hij blijft alomtegenwoordig in de media en bouwt de spanning over zijn keuze stelselmatig op.” Sinds 'Rossem' is het niet meer voorgekomen dat één politicus zozeer geïdentificeerd werd met een hele partij. Dat is de sterkte en de zwakte van LDD.
Mediahuis nog: “Een groot deel van zijn hart ligt in Middelkerke, waar hij vastbesloten is om als burgemeester een stevige erfenis na te laten. Voor de 71-jarige Dedecker tikt stilaan de klok, zoals hij zelf ook aangeeft. Daardoor zal hij alle mogelijke politieke contacten gebruiken om prestigeprojecten, zoals zijn toekomstdroom voor een gloednieuwe toegangsweg tot Middelkerke, sneller vooruit te laten gaan. Dat de contacten met de N-VA en minister van Omgeving Demir daar bijzonder handig voor zijn, steekt Dedecker nooit weg.”
“Op dat vlak sneerde Vlaams Belang-voorzitter Van Grieken onlangs nog naar Dedecker in het satirische Vlaams-nationalistische weekblad 't Pallieterke . 'Hij kan de overstap naar Vlaams Belang niet maken, omdat zijn lijn met de Vlaamse regering - die hij nodig heeft als burgemeester van Middelkerke - dan zou worden doorgeknipt', klonk het.”
Van Grieken ontkende toen volgens Mediahuis dat er serieuze toenaderingspogingen zouden zijn van zijn kant. “Afgaande op de woorden van Dedecker valt dat nu alvast met een korreltje zout, of een bos bloemen, te nemen.”
DIMITRI DUWT EN TREKT
Als Jean-Marie Dedecker (71) zijn Lijst Dedecker straks nieuw leven inblaast, staat ook zoon Dimitri (45) klaar. Als Belgisch kampioen judo verkoos Dimitri destijds een carrière in de advocatuur boven de topsport, maar nu popelt hij om in de nationale politiek te stappen.
DPG Media: “Jarenlang trok Jean-Marie Dedecker van leer tegen de dynastieën bij de VLD: vader en zoon De Croo, De Gucht en Dewael. Maar opvallend: nu treedt zijn eigen zoon op het politieke voorplan.”
“Dimitri zit vol goesting om de sprong te wagen: beiden zien ze het grote, gapende gat in de kiezersmarkt. Als — áls — Jean-Marie groen licht geeft voor een terugkeer van zijn ingedommelde partij Lijst Dedecker (LDD), dan is over de taakverdeling al grondig nagedacht. Dimitri trekt dan de Vlaamse lijst, Jean-Marie de federale Kamerlijst.” Dat is interessant aangezien het de grote droom van vader Dedecker was om Vlaams minister (van Sport bijvoorbeeld) te worden. Met die opstelling kan dat niet.
MERK DEDECKER
De keuze voor zijn zoon is volgens DPG niet toevallig. DPG: “Dimitri kan volop het 'merk Dedecker' uitdragen, terwijl Jean-Marie stilaan een stapje terugzet. Vader is apetrots op wat zijn zoon allemaal verwezenlijkt heeft — onder meer succesvolle rechtenstudies en een bloeiende advocatenpraktijk. In het parlement ervoer Jean-Marie hoezeer er op hem werd neergekeken omdat hij niet over een universitair diploma beschikte. Dat zullen ze over Dimitri niet kunnen zeggen.”
Weinigen weten het, maar Dimitri heeft al eerder in het Vlaams Parlement vertoefd. In 2009 was hij parlementair medewerker van Margriet Hermans (Open Vld), terwijl de broer van Margriet medewerker was van Jean-Marie. DPG: "Dimitri was er ook al bij toen LDD werd opgericht in 2007: hij werkte gedurende twee jaar volop mee achter de schermen." Die analyse klopt niet helemaal.
Journalist Raf Sauviller zag toen een inconsistentie: “Dedecker schrijft in zijn boek 'Rechts voor de raap' dat wanneer een kind van hem in de politiek stapt, hij hem zal onterven. Maar vervolgens vraagt hij zijn zoon Dimitri om op de LDD-lijst te staan. Nog een voorbeeld? In het Vlaams Parlement mogen politici geen job geven aan familieleden tot in de tweede graad. Maar daar bedachten Dedecker en Margriet Hermans iets op. Dedecker engageerde de broer van Hermans, zij de zoon van Dedecker."
DPG: “De stap van vader Jean-Marie in de politiek woog destijds op het hele gezin. De vele bagger die hij over zich heen kreeg, dreef Dimitri in 2007 zelfs tot het schrijven van een open brief. Daarin smeekte hij zijn vader om te stoppen met politiek. Dimitri had van dichtbij gezien hoe Bart De Wever en Geert Bourgeois aan de keukentafel zijn vader overhaalden om naar N-VA te komen, waarna zij Jean-Marie een week later alweer aan de deur zetten.”
SPARTAANS
Thuis kreeg Dimitri volgens DPG “een Spartaanse opvoeding”. Tot zijn twintigste beoefende hij judo en daarin behaalde hij zelfs een nationale titel. Op dat moment beleefde vader Jean-Marie z'n hoogdagen als Belgisch judocoach. Dimitri koos voor een ander pad. De advocaat werd een bekende naam in de sportwereld als expert in het sportrecht. Hij publiceerde daarover boeken en regelde voetbaltransfers voor verschillende West-Vlaamse profclubs. Al rolt het meeste geld zijn bloeiende Brugse advocatenkantoor volgens DPG binnen door bedrijfsfusies te begeleiden.
Zoon Dimitri Dedecker studeerde aan de VUB. Dimitri dan: “Pa praat met mij enkel in termen van 'eerste zit', terwijl de kans dat je als eerstejaars twééde zit haalt, erg groot is. Dat typeert hem en hij doet dat bewust. Hij is zonder meer prestatiegericht, en als je met hem werkt moet de inzet voor de volle honderd procent zijn. Als je géén wereldkampioen wil worden, moet je d'r niet eens aan beginnen, zegt hij wel eens.” Wie het ‘schandaalboek’ De buffel van Sauvillier gelezen heeft, weet dat de verhouding tussen Dimitri en zijn vader niet altijd even goed was.
DPG: “In het verenigingsleven zal je Dimitri niet veel aantreffen. De continue aandacht voor zijn zoontje Epke (10) weegt op beide ouders. Epke heeft een zware autismestoornis en is zorgbehoevend. Samen met zijn ex-vrouw — actrice Mieke Dobbels — heeft Dimitri ook een dochtertje, Billy (14).”
PROGRESSIEVER
Volgens intimi heeft Dimitri een progressieve kennissenkring, en helpt dat mee te verklaren waarom hij wat softer is dan zijn vader. “Dimitri is zachter qua karakter en gebruikt minder conflicterend taalgebruik”, bevestigt Ignace Vandewalle aan DPG, die al jarenlang medewerker van Jean-Marie is.
DPG: “Want inderdaad, in rechtstreekse gesprekken klinkt Dimitri wat minder zwart-wit dan zijn vader. ‘We zijn van hetzelfde kruid, maar hebben een ander omhulsel. Ik heb niet het palmares van mijn vader om ook zo'n grote mond op te zetten. Maar ik hou wel van zijn scherpte en zie er ook de humor van in’, zegt Dimitri.”
Verder ziet Vandewalle bij DPG vooral veel gelijkenissen: beide Dedeckers delen een groot doorzettingsvermogen. Ze hebben alle twee een winnaarsmentaliteit én de drive om de politiek te bedrijven. “En: een ingebakken revanchisme om de politieke elite op hun nummer te zetten”, voegt een andere kenner bij DPG toe.
DPG: “Dimitri is even rechts-liberaal als zijn vader, maar noemt zich wel pragmatisch Vlaamsgezind. 'Van volksliederen word ik niet wild. Al is het frustrerend om te zien hoe N-VA sinds 2014 niets gerealiseerd heeft voor de Vlaamse autonomie.' Het cordon sanitaire moet volgens hem op de schop, al loopt hij niet hoog op met het Vlaams Belang.”
KLAAR VOOR LANCERING
Lange tijd zei Dimitri enkel lokaal te willen opkomen, maar vandaag denkt hij daar anders over. Dedecker jr: “Mijn vriendin zegt dat ik echt opleef wanneer ik met politiek bezig ben. Maar als ik zie hoe ernstig de nationale toestand nu is, dan wil ik ook daar mijn steentje bijdragen. Ik besef dat je pas echt in het voetlicht treedt als je nationaal op de lijst gaat staan. Het was een moeilijke beslissing, maar als ik nu niet in de arena stap, zal ik me dat altijd beklagen.”
Er rest echter één probleem: vader Jean-Marie twijfelt nog steeds of zijn ingedommelde LDD terugkeert. Al stijgt de kans met elk krantenartikel dat over Dedeckers geesteskind verschijnt. Zijn broer Luc Dedecker in 2009: "Ik geloof hem nooit als hij zegt dat hij stopt met de politiek. Zoals ik hem ken, gaat Jean-Marie door tot zijn laatste snik.”
Intussen treft zoon Dimitri samen met een beperkte entourage alle voorbereidingen. De beslissing ligt nu bij één man, maar het voorbereidend werk ligt bij velen. Zoon Dedecker: “Daar werken wij hard aan: op het moment dat Jean-Marie beslist, zullen wij klaarstaan.”
foto: screenshot verslag lekker & genieten (L&G) YouTube
