Er komen steeds meer details naar buiten over het geruchtmakende verhaal rond Red Bull-teambaas Christian Horner (50) en zijn vermeende seksueel getinte berichten. De Nederlandse krant 'De Telegraaf' legde de hand op app-berichten waaruit zou blijken dat hij pikante berichten naar een medewerkster heeft gestuurd. Volgens diezelfde krant hebben de advocaten van Horner voorgesteld om de zaak te schikken voor maar liefst 760.000 euro, maar de Brit blijft volhouden dat er niets aan de hand is.
Red Bull, de fabrikant van het energiedrankje, heeft vorige week bevestigd dat ze een onderzoek zijn gestart naar de beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag door teambaas Horner. Dit naar aanleiding van een klacht van een teamlid. Het onderzoek wordt uitgevoerd door een externe partij.
En dan komen er nog meer details bovendrijven. De medewerkster die zich vorig jaar in december meldde bij het hoofdkantoor van Red Bull heeft app-berichten overgedragen voor het onderzoek. Daaruit zou blijken dat Horner gedurende een lange tijd seksueel getinte berichten heeft gestuurd naar de werkneemster.
Niet alleen 'De Telegraaf' heeft weet van deze berichten, maar ze melden ook dat de advocaten van Horner op 3 februari een deal hebben voorgesteld. Ze wilden een schikking van 760.000 euro treffen om de zaak af te sluiten. Maar dat voorstel werd niet geaccepteerd. Enkele tijd later kwam het nieuws toch naar buiten.
Het is duidelijk dat het raceteam nog geen actie heeft ondernomen tegen de teambaas, die samen met Verstappen de afgelopen jaren grote successen vierde. "Ik ga gewoon door met mijn werk en focus me volledig op het nieuwe seizoen. Natuurlijk leiden deze beschuldigingen de teamleden af, maar we zijn een hecht team, erg sportief en zeer gefocust op het komende seizoen. Zoals ik al zei, ik ontken de beschuldigingen en blijf het team leiden. Ik doe dit al twintig jaar en ik twijfel er niet aan."
Horner is een bekend gezicht in Groot-Brittannië, mede dankzij zijn huwelijk met Geri Halliwell, voormalig lid van de Spice Girls. Hij was al teambaas bij Red Bull Racing in de jaren dat Sebastian Vettel vier keer wereldkampioen werd in de Formule 1. Vorig jaar zag Horner Verstappen negentien van de 22 races winnen en voor de derde keer wereldkampioen worden. "Ik wil niets zeggen over het onderzoek. Ik voel overweldigende steun. Momenten van onzekerheid brengen dit team alleen maar dichter bij elkaar," zei de 50-jarige teambaas.
Verstappen bevestigde aan reporters dat de teamspirit beter is dan ooit en dat zijn relatie met Horner onveranderd is. "We hebben samen veel bereikt, dus dat verandert niet plotseling," zei hij.
Het nieuws zorgde in ieder geval voor een schok binnen de Formule 1. En natuurlijk is het team van Verstappen niet blij met deze opschudding, vooral met het nieuwe seizoen voor de deur.
