Litouwen stond op het punt om voor het eerst in de geschiedenis te verliezen van Groot-Britannië.
De Britten roken hun moment, het publiek in Londen stond recht, en de scoreboard-operator had zijn vinger al boven de knop om ‘historic win’ op het scherm te rammen. Maar dat was buiten Ignas Sargiunas gerekend. De Litouwer besloot in de slotseconden van de WK-kwalificatiewedstrijd drie driepunters in 9,9 seconden te maken, met een krankzinnige buzzer-beater vanaf bijna midcourt als dessert.
Groot-Britannië in shock. Litouwen in extase. De rest van de wereld in “wat heb ik net gezien?”
Sargiunas eindigde met 27 punten en een nieuwe legendarische status. Analisten vergelijken zijn waanzinnige slotfase met T-Macs fameuze 13 punten in 33 seconden tijdens een NBA-match in 2004 tegen de San Antonio Spurs
Alleen deed Sargiunas het sneller, strakker en op vijandig terrein. Het soort mirakel dat zelfs FIBA niet kan verzinnen in een promovideo.
Als Groot-Britannië ooit opnieuw wil winnen van Litouwen, moeten ze misschien beginnen met het markeren van Sargiunas. Of hem uit de zaal laten escorteren. Dat werkt soms ook.
