Hoogleraar Bart Lambrecht (53) is een autoriteit op het gebied van astma en allergieën. Hij is professor aan de Universiteit Gent en longarts aan het UZ Gent.
In de media wordt vooral de nadruk gelegd op antistoffen. In De Tijd legt Lambrecht uit dat die antistoffen maar een deel vormen van het coronaverhaal. “Dat is wat we makkelijk kunnen meten, daarom wordt er veel over gesproken. Maar bij veel respiratoire virussen zie je hetzelfde patroon: je bouwt na besmetting antistoffen op, maar die bieden slechts tijdelijk bescherming. Na een tijd verdwijnen ze uit je lichaam en dan kan je weer worden besmet.” Dat konden we vaststellen in Israël: na de derde coronaprik (booster) waren de antistoffen (gemeten door IgG) teruggevallen en werden ze opnieuw tijdelijk opgekrikt door de vierde prik.
Lambrecht nog: “De echte kruisbescherming komt van onze T-cellen, immuuncellen die een geheugen opbouwen om virussen te herkennen en weg te ruimen. Dat is belangrijk als het virus muteert.”
“De kans is veel groter dat een T-cel iets herkent dat uniek is voor een hele virusfamilie en dus in actie schiet als het dat detecteert. We noemen dat niet-steriliserende immuniteit: je kan dan nog altijd geïnfecteerd raken, maar de ziekte verloopt veel milder. Dat zien we nu ook bij omikron.”
In 2020 al benadrukte Lambrecht eveneneens in De Tijd de belangrijke rol van de T-cellen. Ook toen stelde hij dat we ons niet mogen blindstaren op die antistoffen. “Minstens zo belangrijk is de T-celafweer: die cellen verhinderen dat het virus de lichaamscellen kaapt en er virus-fabriekjes van maakt. Ze zijn moeilijker te meten, maar ze zijn de belangrijkste arm van het afweersysteem.”
Opmerkelijk is dat Lambrecht toen ook VAE(R)D (Vaccine Associated Enhanced (Respiratory) Disease) vermeldde: “Dit is zeker het grootste vraagteken: wat gebeurt er in de jaren na vaccinatie?” VAE(R)D is ‘versterkte ziekte’ (enhanced disease). De Tijd: “Het gebeurde eerder bij RSV, het longvirus dat vooral jonge kinderen treft, maar de bekendste case is dengue. Bij de uitbraak van een golf in Cuba in 1997 bleken de in de jaren zeventig gevaccineerden juist ernstiger ziek te worden. De door het vaccin opgewekte antistoffen bleken twintig jaar later een paard van Troje. Het is ook de reden waarom eerder vergevorderd hiv-onderzoek in de grootschalige fase 3 meteen werd stilgelegd, en men zag het in proefdieren bij de ontwikkeling van een vaccin tegen Sars-CoV-1 (‘SARS’) in Hongkong: de proefdieren werden nog zieker.”
