Eigen wapens eerst.
Frankrijk is er van overtuigd – en haar president Macro in het bijzonder – dat ze de wereld besturen. Maar er zijn veranderingen op til.
In een toespraak aan de befaamde Sorbonne in Parijs heeft de Franse president Emmanuel Macron een alarmerend geluid laten horen over de toekomst van Europa. "'Europa moet dringend wakker worden en voor zichzelf zorgen'", zo luidt zijn boodschap.
Macron sprak voor een volle aula, bestaande uit 500 genodigden, waaronder Europese ambassadeurs, studenten en de volledige Franse regering. Voor dit diverse publiek zette hij zijn visie uiteen over de toekomst van Europa, met een opvallend onheilspellende toon.
Europa is sterfelijk
De Franse president schetste een alarmerend beeld van een Europa dat "sterfelijk" is en mogelijk door andere grootmachten naar de achtergrond wordt gedrongen. "We moeten ons ervan bewust zijn dat Europa kan sterven", verklaarde Macron, eraan toevoegend dat de kernwaarden van de Europese liberale democratie "steeds meer ter discussie worden gesteld en betwist". Met nieuwe Europese verkiezingen in het vooruitzicht pleitte Macron voor meer ambitie en daadkracht.
"Europa moet wakker worden, anders dreigt het hopeloos achterop te raken"
De toespraak van Macron roept herinneringen op aan een speech die hij zeven jaar geleden gaf op precies dezelfde locatie. Toen was hij de jonge, veelbelovende president, net verkozen, die hamerde op de noodzaak van meer Europese soevereiniteit en strategische autonomie. Zijn boodschap destijds met enig scepticisme werd ontvangen de coronapandemie en de oorlog in Oekraïne hebben hun doel niet gemist. Er waait een andere wind. De gezaaide angst zorgt voor een rijke oogst en de urgentie van Europese zelfstandigheid is voor velen duidelijk geworden.
Leve de Europese wapenindustrie
Macrons boodschap benadrukte nu meer dan ooit de noodzaak voor Europa om samen op te treden, vooral op het gebied van defensie. Terwijl hij niet direct opriep tot een Europees leger, pleitte hij voor een betere coördinatie tussen de verschillende nationale legers en militaire opleidingen. Ook drong hij aan op het verminderen van afhankelijkheid van munitie van buiten de EU, wat impliceert dat Europa zijn eigen oorlogsindustrie moet kunnen ontwikkelen.
Eigen wapens eerst
Om al deze plannen te realiseren, met name op het gebied van defensie, maar ook op het gebied van kunstmatige intelligentie en energie, benadrukte Macron de noodzaak van "een groot investeringsplan", waarvoor hij een jaarlijks budget van 650 tot 1.000 miljard euro voorstelde. Dit zou betekenen dat de financiële slagkracht van Europa moet verdubbelen.
Macron wil vooral leiderschap binnen het nieuwe Europa. Het zijn dan ook weldra Europese verkiezingen, en de partij van Macron staat onder druk. Valérie Hayer, de kandidate van Macron, loopt ruim achter op Jordan Bardella van het uiterst rechtse Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen in de peilingen.
De toespraak van Macron is dan ook niet onopgemerkt gebleven bij de Franse oppositie, die het meer als een verkiezingscampagne dan als een uiting van nationaal leiderschap beschouwt. Ze eisen zelfs dat zijn spreektijd - twee uur - wordt afgetrokken van de verkiezingsdebatten voor de Europese verkiezingen.
