De 26-koppige WK-selectie van Argentinië is bekendgemaakt. Zoals verwacht zijn alle ogen opnieuw gericht op aanvoerder en superster Lionel Messi, die zich opmaakt voor zijn zesde wereldkampioenschap.
Heel Argentinië hield afgelopen weekend de adem in toen Lionel Messi plots naar zijn hamstring greep en het veld moest verlaten. Even leek een rampscenario werkelijkheid te worden voor de regerende wereldkampioen.
Gelukkig voor de Argentijnen liep het uiteindelijk met een sisser af. Volgens bondscoach Lionel Scaloni gaat het “slechts” om een overbelasting en is de superster gewoon fit genoeg om straks in de Verenigde Staten, Canada en Mexico aan zijn zesde wereldkampioenschap te beginnen.
Maar terwijl Messi opgelucht mag ademhalen, kregen anderen keihard het deksel op de neus.
Niet iedereen heeft geluk
Zo mocht Kevin Mac Allister nog dromen van een WK-ticket dankzij zijn sterke prestaties bij Union, maar uiteindelijk viel hij toch uit de definitieve selectie. Een stevige klap voor de verdediger, die nochtans kan terugblikken op een sterk seizoen.
Nog opvallender zijn de afwezigheden van goudhaantjes Franco Mastantuono en Gianluca Prestianni. Vooral rond die laatste blijft de controverse nazinderen. De speler van Benfica kwam eerder zwaar onder vuur te liggen nadat Vinicius Junior hem beschuldigde van racistische opmerkingen. Volgens de Braziliaan noemde Prestianni hem meermaals “aap” tijdens een verhitte confrontatie. Geen detail dat zomaar vergeten wordt in een WK-jaar.
Of Scaloni met die beslissing de kleedkamer vooral rustig wil houden? Het zou niemand verbazen.
Twee keer wereldkampioen op een rij?
Ondertussen draait in Argentinië alles opnieuw rond één man: Messi. De levende legende krijgt nog één kans om zijn status definitief onaantastbaar te maken. De groepsfase oogt op papier haalbaar met wedstrijden tegen Algerije, Oostenrijk en Jordanië, maar de druk neemt gigantische proporties aan. Want in Buenos Aires telt straks maar één ding: opnieuw wereldkampioen worden.
