Ronnie O'Sullivan wordt door velen beschouwd als de beste snookerspeler aller tijden.
Met zeven wereldtitels en een bijnaam als The Rocket verdien je dan ook wel een eerbetoon. In Sheffield besloten ze daarom om de snookerlegende een gigantische muurschildering cadeau te doen.
Alleen lijkt het resultaat voorlopig iets minder op Ronnie O'Sullivan en iets meer op iemand die Ronnie drie weken na zijn begrafenis opnieuw heeft opgegraven.
De ongeveer negen meter hoge muurschildering prijkt op de gevel van Spot On Snooker & Pool Club, vlak bij het beroemde Crucible Theatre. Clubeigenaar Dan Kirkland schakelde de lokale kunstenaar Chris Ashmore in, die inmiddels al meer dan zes weken aan het kunstwerk bezig is. Vooral het gezicht van O'Sullivan blijkt voer voor sociale media. Fans doopten hem ondertussen om tot “Monkey O'Sullivan”, terwijl anderen vergelijkingen maken met een zombie, een primaat en zelfs een oorlogsveteraan die rechtstreeks van het slagveld naar de snookertafel werd gestuurd.
De commentaren zijn minstens even vermakelijk als het schilderij zelf. “Ik wist niet dat zombies ook snooker speelden”, grapte iemand. Een ander vond dat het kunstwerk eruitziet als “het lijk van Ronnie O'Sullivan”.
De clubeigenaar zelf kan gelukkig lachen met alle aandacht. Kirkland benadrukt dat Ashmore eerder al verschillende kunstwerken voor zijn zaak maakte, waaronder afbeeldingen van John Lennon en Freddie Mercury, en dat hij bijzonder tevreden is over diens werk. Bovendien is de muurschildering nog niet af. Het gezicht kan er dus nog anders gaan uitzien wanneer de laatste details zijn aangebracht.
En misschien past de ietwat angstaanjagende Ronnie zelfs beter bij O’Sullivan dan iedereen denkt. De inmiddels 50-jarige snookerlegende blijft immers trainen alsof Magere Hein hem persoonlijk heeft uitgedaagd voor een best-of-19.
Eerder dit jaar werd hij nog laat op de avond aan de oefentafel gespot tijdens het WK in Sheffield. Misschien heeft de kunstenaar dus helemaal geen zombie geschilderd.
Misschien is dit gewoon Ronnie nadat hij zes weken onafgebroken heeft geoefend.
