Ze vertrokken naar Amerika met een glimlach, een pak zelfvertrouwen en de wetenschap dat er een flinke jackpot wacht als ze geschiedenis schrijven. Mochten de Rode Duivels verrassend de wereldtitel veroveren, dan wacht de spelers een aanzienlijke financiële beloning.
De Belgische voetbalbond hoeft zich alvast geen zorgen te maken over last-minute bonusruzies. De afspraken liggen al langer vast. De spelers weten perfect wat hen te wachten staat als ze ver raken op het WK.
Maar voor er gerekend wordt, zal er eerst geleverd moeten worden. De voorbije jaren werd België vaker genoemd als kandidaat-wereldkampioen dan dat het effectief prijzen won. Mooie woorden, grote verwachtingen en uiteindelijk telkens dezelfde ontgoocheling.
Oefenwedstrijden zorgen voor hoop
Toch lijkt er dit keer opnieuw wat optimisme te groeien. Tegen Kroatië boekten de Duivels een knappe 0-2 overwinning. Vervolgens werd Tunesië met liefst 5-0 van het kastje naar de muur gestuurd.
Plots klinkt het weer dat oude refrein: “Waarom zouden de Duivels niet kunnen verrassen?”
Omdat oefenwedstrijden natuurlijk iets helemaal anders zijn dan een WK, waar de druk op elke pass en elk schot weegt. Dat hebben we in het verleden al meer dan eens gezien.
Groepsfase mag geen excuus zijn
Met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland als tegenstanders zou uitschakeling in de groepsfase niets minder dan een nationale ramp zijn. Op papier beschikt België over meer kwaliteit, meer ervaring en meer individuele klasse.
Maar papier heeft nog nooit een wedstrijd gewonnen.
De nieuwe generatie krijgt nu de kans om te bewijzen dat ze meer is dan een verzameling talentvolle namen. Talent alleen volstaat niet. Dat weten ze ondertussen ook in België.
De premie die iedereen doet dromen
Mocht het wonder toch gebeuren en België op 19 juli de wereldbeker in de lucht steken, dan volgt ook financieel een stevig feestje.
Wereldtitel: ongeveer 435.000 euro bruto per speler
Zilver: ongeveer 370.000 euro bruto per speler
Brons: ongeveer 312.000 euro bruto per speler
Uitschakeling in de groepsfase: ongeveer 40.000 euro bruto per speler
Geen onaardige bonus om in de zomer te voetballen.
