Kijkers lopen massaal de bioscoop uit: braken en flauwvallen alom.
De nieuwste prent met de 61-jarige Demi Moore, The Substance, heeft alle kenmerken van een cultklassieker. Niet alleen sleepte de satirische horrorfilm prestigieuze prijzen in de wacht en scoort hij hoog op platforms zoals Rotten Tomatoes en IMDb, maar hij is ook de aanleiding van een ander soort ophef. In plaats van applaus en bewondering, laten bioscoopzalen wereldwijd een spoor van vluchtende, lijkbleke toeschouwers na – sommigen braken, anderen vielen flauw. Dit is geen film voor de faint of heart. Zeggen ze.
Een verontrustend meesterwerk
The Substance is zonder twijfel een film die impact maakt – letterlijk. Tijdens de wereldpremière op het filmfestival van Cannes werd de film al bejubeld door critici als een satirische aanval op onrealistische schoonheidsnormen voor vrouwen. Moore speelt een vrouw die wanhopig probeert haar jeugd en schoonheid te bewaren met een mysterieus goedje, wat ontaardt in een surrealistische, verontrustende nachtmerrie. Hoewel de film aan de oppervlakte lijkt te floreren met een stevige 90 procent op Rotten Tomatoes en een solide 7,9 op IMDb, is de inhoud behoorlijk beangstigend.
Voor diegenen die de gruwelijke visuals kunnen verdragen, wordt The Substance een meesterlijke dissectie van ons hedendaagse schoonheidsbeeld genoemd. Maar deze film serveert de horror rauw en ongecensureerd. Met scènes die variëren van opensplijtende ruggen tot uitgespuwde organen, laat regisseur Coralie Fargeat geen ruimte voor subtiliteit. Kijkers worden overspoeld met beelden van medische martelingen en lichaamsvervormingen die het publiek letterlijk ziek maken.
Publiek valt flauw, vlucht en kotst
Bij elke vertoning opnieuw lijkt The Substance meer slachtoffers te maken. In Nederland was het zover dat een man in Groningen flauwviel tijdens een voorstelling. Terwijl één op de tien bezoekers de zaal vroegtijdig verliet, moesten anderen hun misselijkheid bedwingen. In Londen werden recent nog twintig mensen gespot die zich tijdens een voorstelling haastig naar de uitgang begaven, hopend te ontsnappen aan de martelingen op het scherm. Een aanwezige merkte op dat de meeste overgebleven kijkers het bloedvergieten door hun vingers moesten bekijken.
Ook in de Verenigde Staten grijpen bioscoopbezoekers naar de hand van hun buur of sprinten ze naar de toiletten. Een vrouw, Tara genaamd, deelde op X dat haar date abrupt het gezelschap verliet na de film, enkel om om de hoek zijn maaginhoud te ledigen. Afgelopen weekend was het de beurt aan Berlijn, waar een golf van onwel geworden kijkers de zaal verliet voordat de aftiteling rolde.
We zijn benieuwd nu
Voor de durvers onder ons staat de ultieme test op het programma, want The Substance komt vanaf Halloween naar onze bioscopen. De Belgische distributeur Kinepolis waarschuwt alvast voor “een vleugje body horror” – al lijkt die beschrijving een gigantisch understatement te zijn. Verwacht geen subtiele spanning, maar brute, confronterende beelden die je zowel fysiek als mentaal kunnen uitdagen.
Allen daarheen?
(Foto: screenshot YouTube/the substance)
