Harland & Wolff, het bedrijf dat de Titanic bouwde, verkeert opnieuw in grote problemen. Het 163 jaar oude bedrijf is insolvent verklaard. Na het mislukken van een aanvraag voor 200 miljoen pond bij de Britse overheid, kan het zijn schulden niet meer betalen.
Harland & Wolff heeft een rijke geschiedenis, met één zeer donker hoofdstuk waardoor het een zware last uit het verleden draagt. De scheepswerf bouwde in 1909 de Titanic, het onzinkbare schip dat zonk op haar eerste reis. Een bittere symboliek want Harland & Wolff, een bedrijf dat symbool stond voor industriële grootsheid, dreigt nu zelf te zinken.
Shutterstock
Het hoofd boven water houden
De iconische scheepswerf kampt al jaren met financiële problemen. In 2019 stond het al eens op de rand van faillissement en werd het gered door InfraStrata, een energiebedrijf. Maar die redding blijkt nu van korte duur.
Het bedrijf zegt dat de kernactiviteiten, zoals de scheepswerf in Belfast, zullen blijven doorgaan, maar het lijkt een pleister op een open wonde. Harland & Wolff wil activa verkopen om aan geld te komen, wat meer klinkt als een plan om langzaam af te bouwen dan een echte redding.
De rol van de Britse regering in dit verhaal is zorgwekkend. De regering vindt dat de markt de beste oplossing biedt voor de problemen van Harland & Wolff. Ze vreest belastinggeld te verliezen, maar vergeet het bredere economische belang van de scheepsbouwsector.
De vakbond GMB waarschuwt dat private bedrijven alleen de meest winstgevende delen van Harland & Wolff zullen overnemen. Zo bestaat er een kans dat een deel van het bedrijf toch zou zinken en alle opvarenden met zich meeneemt in de diepte.
(foto's: shutterstock)
Shutterstock
