Je wilt dezer dagen niet in een Tesla rijden.
Dat Tesla het moeilijk heeft in Europa, is een understatement. De Belgische verkoopcijfers voor maart zijn ronduit dramatisch: een daling van maar liefst 70 procent. Enkele maanden geleden stond het sjiek en hip om in een Tesla te rijden. Vandaag schaamt de tesla-rijder zich voor het merk dat iedereen linkt aan het neo-nazistische beleid van Trump en zijn handlangers. Belgische bestuurders dumpen Tesla massaal en zetten hun zinnen op andere merken. Waarom? Een combinatie van imagoschade, taaie concurrentie en een publieke afkeer van Musk zelf. In het Verenigd Koninkrijk gaan actievoerders nog een stap verder. Alles wat met Tesla te maken heeft, mag zich aan een ongewenst likje verf verwachten. De protestacties tegen Elon Musk en Tesla worden steeds grimmiger. In steden als Rome, Berlijn en Stockholm werden tientallen Tesla’s in brand gestoken of showrooms besmeurd met graffiti.
Van statussymbool naar verguisd merk
Er was een tijd dat een Tesla op je oprit gold als een ticket naar de toekomst. Maar anno 2025 lijkt de Belgische consument zich steeds meer af te keren van het merk. Van januari tot maart daalde het aantal inschrijvingen van Tesla’s in ons land met 58,2 procent. In maart alleen al gingen de verkopen met 69,3 procent onderuit. En dat terwijl de Belgische automarkt als geheel 'slechts' een terugval van 10 procent kende.
Op straat is de kentering voelbaar. In Brussel rijdt een Tesla rond met een spandoek dat weinig aan de verbeelding overlaat: 'Beloofd, mijn volgende elektrische wordt een Hyundai.' En dat is geen alleenstaand geval. Waar Tesla ooit symbool stond voor premium elektrisch rijden, lijken steeds meer bestuurders zich te scharen achter merken die minder controversieel en meer innovatief ogen.
Musk: genie of lastpak?
Elon Musk blijft een visionair ondernemer, maar ook een PR-ramp van jewelste. Zijn publieke uitlatingen, steun voor Donald Trump en flirten met extreemrechts doen Tesla geen goed. Waar de ene groep hem nog steeds bewondert als techmessias, zien anderen hem als een roekeloze miljardair die zijn bedrijf meesleept in zijn persoonlijke oorlogen.
Die imagoschade vertaalt zich niet alleen in kelderende verkoopcijfers, maar ook in ronduit gewelddadige protestacties. In Rome, Berlijn en Stockholm werden Tesla’s in brand gestoken en showrooms beklad met graffiti. De boodschap is duidelijk: Musk is niet meer overal welkom.
Chinese stormloop
De een zijn dood, de ander zijn brood: Chinese autobouwers grijpen hun kans. BYD, MG en Polestar boeken fors succes in Europa en beginnen Tesla’s marktpositie te ondermijnen. In maart vertegenwoordigden Chinese merken 3,3 procent van de Belgische automarkt – meer dan Tesla.
BYD, de grootste uitdager, zag zijn wereldwijde verkoop in het eerste kwartaal met 58 procent stijgen. In België heeft het merk al twaalf concessies en tegen eind dit jaar moeten dat er minstens achttien zijn. Polestar doet daar nog een schepje bovenop: het Zweeds-Chinese merk biedt Tesla-eigenaars zelfs speciale deals om hen te overtuigen de overstap te maken.
MG blijft voorlopig het populairste Chinese automerk in België, met 1.099 inschrijvingen in het eerste kwartaal. Maar insiders fluisteren dat BYD dat leiderschap snel kan overnemen. Kortom: terwijl Musk en co worstelen met imagoschade en een verouderd aanbod, blijven Chinese merken gas geven.
De toekomst: kantelpunt of definitieve neergang?
Tesla’s beperkte modelvernieuwing doet het merk geen goed. Waar de concurrentie om de haverklap nieuwe technologieën en verbeteringen introduceert, blijft Tesla grotendeels teren op hetzelfde gamma. Combineer dat met een topman die alsmaar meer polariseert, en het wordt duidelijk waarom Tesla in nauwe schoentjes zit.
Woensdag komt Tesla met zijn officiële verkoopcijfers. Analisten op Wall Street houden hun adem in. Blijft dit een tijdelijke dip of is het merk definitief op de sukkel?
(Foto/AI: Shutterstock)
