Hakenkruizen, vandalisme, brandstichting en een politieke strijd.
Tesla zit in zwaar weer, omdat haar eigenaar bokkensprongen maakt waar Tesla-eigenaars niet mee geassocieerd willen worden. Wat begon als een reeks opzettelijke beschadigingen, is inmiddels uitgegroeid tot een ongeziene golf van geweld tegen het merk van Elon Musk. In de Verenigde Staten vliegen Cybertrucks in brand, worden laadstations gesaboteerd en showrooms beklad met hakenkruizen. Zelfs vuurwapens worden bovengehaald om de elektrische paradepaardjes doorzeefd achter te laten. Van Seattle tot Boston en van Colorado tot Las Vegas – de aanvallen zijn wijdverspreid en de daders goed georganiseerd. Ook Europa blijft niet gespaard.
Vernielzucht en Ideologie
Gisteren werd in Las Vegas een Tesla-dealer letterlijk onder vuur genomen. Naast kogelgaten prijkte op de gevel het woord ‘RESIST’ in schreeuwerige rode letters. Elders in de VS moesten Cybertrucks eraan geloven: in Seattle en Kansas City stonden de elektrische mastodonten in lichterlaaie. Colorado ging nog een stap verder, waar een vrouw werd opgepakt voor het gooien van molotovcocktails richting een showroom.
Een en ander gebeurt in een context waarin Tesla - en bij uitbreiding Elon Musk - steeds meer politiek geladen zijn. De miljardair draait mee in de hoogste Amerikaanse kringen en leidt als adviseur het DOGE (Department of Government Efficiency). Zijn hervormingen en besparingen bij de federale overheid maken hem geliefd bij Trump, maar gehaat bij activisten die hem zien als een verlengstuk van extreemrechtse politiek en bedrijfskapitalisme zonder scrupules.
Binnenlands Terrorisme?
De escalatie is zo groot dat zowel de Amerikaanse president als de procureur-generaal het geweld bestempelen als ‘binnenlands terrorisme’. Trump –de zelfverklaarde gezant van god– noemde de aanvallen een aanval op 'Amerikaanse innovatie en vrijheid'. De FBI is inmiddels betrokken en zoekt uit of de daders banden hebben met georganiseerde groeperingen. Volgens justitie zullen de betrokkenen 'duur betalen' en worden ook degenen die in de schaduw de aanvallen coördineren en financieren, op de korrel genomen.
Trump ging nog een stap verder en suggereerde op Fox News dat ‘politiek linkse figuren’ achter de brandstichtingen zitten. Bewijs daarvoor? Tot nu toe geen. Maar dat zijn we van Donald gewoon.
Ook Europa in de ban van Tesla-haat
De vlam sloeg intussen over naar Europa. In Luik werd afgelopen weekend een Tesla-site beklad met hakenkruizen en andere nazisymbolen. In Berlijn werden Tesla-fabrieken geviseerd met projecties van ‘Heil Tesla’ en beelden van een saluerende Musk. In Nederland trof men een showroom in Den Haag aan volgespoten met leuzen als ‘fuck off fascist’ en ‘nee tegen nazi’s’.
En het blijft niet bij vandalisme. In Berlijn gingen vier Tesla’s in rook op na een nachtelijke aanval met brandbommen. De link met Musks politiek engagement is voor velen overduidelijk. De autocraat-CEO heeft Tesla ongewild in de frontlinie van een bredere politieke strijd gesleept.
Tesla-schaamte
Maar niet alleen buitenstaanders keren zich tegen het merk. Een groeiende groep Tesla-bestuurders worstelt met ‘Tesla-schaamte’. Ooit een symbool van vooruitstrevende technologie en duurzaamheid, wordt het merk nu geassocieerd met Musk’s politiek en diens onvoorspelbare fratsen. Op sociale media circuleren foto’s van Tesla’s beplakt met stickers als ‘gekocht vóór Elon gek werd’ en ‘het spijt me, het was een lease’.
Financiële dreun
De gevolgen laten zich voelen in de verkoopcijfers en op de beurs. Tesla had het al moeilijk, maar sinds Trump’s aantreden als president en de storm rond Musk, is de waarde van het bedrijf bijna gehalveerd. De beurskoers davert, Musk’s vermogen krimpt met een derde en investeerders kijken met groeiende argwaan naar de toekomst van het ooit zo ongenaakbare merk.
Tesla was ooit de toekomst, maar is straks misschien verleden tijd.
(Foto: screenshot X/Las Vegas Review-Journal)
