Generaal Ben Hodges was tot 2018 de baas van het Amerikaanse leger in Europa. Hij was onder andere betrokken bij grote militaire operaties in Irak en Afghanistan. Welke strategieën worden gevoerd in de oorlog in Oekraïne?
In Buitenhof pleit de generaal op rust vandaag voor het onmiddellijk invoeren van de door Zelenski gevraagde no-fly zone (NFZ). Dat dit tot een escalatie zou kunnen leiden, wijst havik Hodges af. Generaal Ben sluit zich hiermee aan bij de visie van generaal Breedlove (zie verder).
Een no-flyzone is een gebied waar een vliegverbod heerst. Dergelijke zones zijn meestal opgezet in een militaire context, vergelijkbaar met een gedemilitariseerde zone, maar dan in het luchtruim. Vaak wordt een no-flyzone ingesteld om militaire vliegtuigen van het oorlogvoerende land toegang tot het luchtruim te verbieden.
Als vooral één strijdende partij getroffen wordt door het verbod, kan deze de handhaver ervan zien als vijandelijke strijdende partij. Daarom wil bijvoorbeeld de VS Oekraïne niet uitroepen tot no-flyzone bij de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
In de studio zat voormalig NAVO-baas neen te knikken bij het agressieve voorstel van generaal Ben. Jaap de Hoop Scheffer wees erop dat het inzetten van een no fly-zone onvermijdelijk zou leiden tot oorlog met de Russen. "Voordat je dat instelt, moet je eerst de Russische luchtverdediging uitschakelen. En die staat niet alleen in Oekraïne.”
De enige prominente andere militair die het idee van een no-flyzone boven Oekraïne steunde was de Amerikaanse oud-generaal Philip Breedlove. Andere militairen legden uit dat voor een no-flyzone eerst de grondluchtafweer uitgeschakeld diende te worden, en dat de betreffende Russische raketinstallaties merendeels op Russisch grondgebied stonden; een aanval op Russisch grondgebied zou een aanmerkelijke stap zijn richting een algemene oorlog. En, de in de eerste twee weken in Oekraïne aangerichte schade werd bewerkstelligd door beschietingen met raketten en artillerie, iets waarop een no-flyzone geen invloed kan hebben (de uit Tsjetsjenië en Syrië bekende massale inzet van bombarderende Russische vliegtuigen bleef in de eerste twee weken uit, of ten minste beperkt, mogelijk omdat de Oekraïnse grondluchtafweer nog effectief was).
De Hoop Scheffer is ook genuanceerd als het gaat over een volledige stop van olie- en gasimport uit Rusland. Hij stelt dat burgers die het financieel lastig hebben, hierdoor extra zullen bloeden.
De Amerikaanse president Joe Biden is de afgelopen dagen op een grote Europese tour geweest. Biden noemde Poetin in een speech onder andere 'een slager'. De Hoop Scheffer vindt dat soort bewoordingen niet verstandig. 'Als je in de huidige crisissituatie in feite regime change in Moskou toevoegt aan wat het Westen wil, dan vind ik dat je te ver gaat.'
