De Red Flames hadden het helemaal in eigen handen. Gewoon doen wat moest gebeuren: Luxemburg oprollen en hopen dat Schotland even zou struikelen, maar niets bleek minder waar...
De opdracht was vooraf duidelijk: België moest minstens vier doelpunten méér goedmaken dan concurrent Schotland in hun duel tegen Israël om nog eerste te worden in de groep in hun WK-kwalificatiecampagne. De Flames deden wat ze moesten doen, maar waren afhankelijk van een gunstig resultaat elders.
De wedstrijd begon moeizaam, maar Tessa Wullaert brak halfweg de eerste helft de ban met de 0-1. Ook Schotland stond toen al op voorsprong, waardoor de situatie in de groep ongewijzigd bleef.
Net voor rust verdubbelde Tysiak de voorsprong op hoekschop, maar ook dat bleek niet voldoende om het tij te keren in de virtuele stand van de groep. Na de pauze liep België verder uit en werd het uiteindelijk een duidelijke 0-7 overwinning.
Monsterzege is net niet voldoende
Lang leek er alsnog hoop voor de Flames, die in een knotsgekke slotfase zelfs virtueel groepswinnaar waren. Maar in de 90ste minuut sloeg het noodlot toe: Schotland maakte nog de 1-5 tegen Israël en nam zo opnieuw de leiding in de groep over.
Daardoor eindigt België uiteindelijk als tweede in de poule. Het gevolg is dat de Flames in de B-divisie van de Nations League blijven en in de play-offs richting het WK 2027 een zwaardere tegenstander zullen loten op 24 juni.
Wat overblijft is een bittere ontgoocheling: het WK in Brazilië lijkt plots weer een stuk verder weg.
