Ga je binnenkort op reis naar Thailand, dan kan je je maar beter gedragen. De regering heeft namelijk aangekondigd het toezicht op toeristen te verscherpen na een reeks seksueel getinte incidenten in populaire vakantiebestemmingen.

Na een nieuwe reeks “romantische uitspattingen” in het openbaar trekt de overheid de teugels strakker aan. Het kabinet van premier Anutin Charnvirakul heeft aangekondigd dat wie zich nog in een impuls van tropische liefde laat meeslepen, niet alleen op scheve blikken kan rekenen, maar ook op een enkeltje “doei Thailand, fijne terugvlucht”.

Incident op een tuktuk

Het meest recente incident speelde zich af op Phuket, waar een Spaans-Peruaans koppel besloot dat een rijdende tuktuk de perfecte setting was voor hun “liefdesspel”. De lokale politie dacht daar iets minder poëtisch over en zette het koppel vriendelijk doch dringend richting de luchthaven voor een terugvlucht naar huis. Positief punt was wel dat het koppel zekerheid kreeg dat ze toch van de grond konden gaan.

Het is niet het eerste voorval van die aard. Lokale media meldden dat eerder dit jaar al twee Franse koppels uit Phuket zijn gedeporteerd na soortgelijke incidenten. 

Culturele gevoeligheid

Hoewel Thailand wereldwijd bekendstaat als een populaire feestbestemming, blijft het land in sociaal opzicht vrij conservatief. Openbare uitingen van seksualiteit of naaktheid worden maatschappelijk afgekeurd en zijn bovendien strafbaar. Overtreders riskeren een boete tot 5.000 baht (ongeveer 130 euro), naast een mogelijke deportatie.

Toerisme zakt, het gedrag binnenkort ook?

Alsof het allemaal nog niet ingewikkeld genoeg is, kampt het land met minder toeristen dan gehoopt. De nasleep van de coronapandemie is nog niet volledig voorbij, en geopolitieke spanningen helpen ook niet bepaald.

Voor dit jaar worden ongeveer 33,5 miljoen buitenlandse bezoekers verwacht, zo'n twee miljoen minder dan eerder werd voorspeld.