Wij mochten ons eens goed laten gaan met een Audi R8 Coupé Performance.
Je hebt kijken, kijken kijken, zien en gezien worden. Als je dat laatste in praktijk wilt brengen is er traditioneel in oktober maar één hotspot, de Zoute Grand Prix in Knokke-Heist. Dit is jaarlijks het toneel waar autoliefhebbers en carspotters meer water uit hun mond laten lopen dan het gemiddeld debiet van de Watervallen van Coo tijdens een regenachtige dag. 250.000 bezoekers verspreid over drie dagen komen genieten van een unieke autoveiling op vrijdag (waar een Ferrari 275 GTB Alloy Long-Nose onder de hamer ging voor maar liefst 2.875.000 euro), een prestigieus oldtimerevent op zaterdag en een GT Rally op zondag. Gooi daar in de straten en dijk van onze mondainste badplaats nog tenten vol met de allernieuwste GT's en je mag dit gewoon een openlucht dreamcars autosalon noemen.
[gallery columns="1" size="full" ids="114058"]
En ja, wij waren erbij! Meer nog, wij mochten achter het stuur kruipen van één van de 210 exclusieve GT's die zondag streden voor de titel van de Zoute GT Rally. Met dank aan de dames en heren van Audi Belgium kropen we achter het stuur van een Audi R8 V10 Performance. Die moest ons over drie snelheidsproeven (twee slaloms en een sprint) en 125 kilometer tussen Knokke, Oostende en Brugge in competitie brengen met andere heerlijke exotische autoconstructeurs als Ferrari, Porsche, BMW M, Lamborghini, McLaren, een zeldzame Bugatti of Aston Martin. En wat bleek? P werd verheven in het Knokse sterrendom nadat we, notabene in het jubileumjaar, zowaar met de hoofdprijs mochten gaan lopen.
Audi Belgium bracht twee R8'en aan de start. Onze Audi R8 V10 Coupé Performance met startnummer 193 oftewel de boyscar, en een girlscar, die dakloos door het leven gaat, de Audi R8 V10 Spyder. Die laatste werd bestuurd door onze vrouwelijke collega van Feeling. Daar wij onze haarlijn niet nog verder wilden laten terugtrekken, de beste keuze.
[gallery columns="1" size="full" ids="114059"]
Een Audi R8 V10 Coupé Performance Quattro dus. Een supercar met atmosferische V10 centraal achterin die in de Knokse natte omstandigheden met zijn vierwielaandrijving concurrenten als Lamborghini, Ferrari en McLaren die ondertussen meestal zijn overgeschakeld op turbo- of zelfs hybride motoren, de tanden liet stukbijten.
Rijden met een R8 is zowaar poepsimpel en binnen lijkt het niet echt, op het afgeplatte sportstuur met rode startknop na, dat je in een heuse sportwagen zit. Het interieur is luxueus en ergonomisch en de zetels zitten perfect. Een enkeltje Zuid-Frankrijk zonder ter plaatse de osteopaat te moeten raadplegen behoort dan ook tot de mogelijkheden. Op geen enkel moment heb je het gevoel dat er onderhuids een 5,2 liter grote krachtbron van maar liefst 620 PK en 580Nm klaarstaat om Knokke en bij uitbreiding gewoon heel de Belgische Kust bij elkaar te grommen. Maar eens je op de staart trapt, is het menens. Een spurtje naar 100 haspelt hij in 3,1 seconden af en aftoppen gebeurt pas bij 331 km/u. En remmen? Dat doet hij gewoon op de standaard keramische remmen met een kracht waar de nodige G-krachten de koffiekoekjes inclusief koffie terug tot in je slokdarm duwen.
[gallery columns="1" size="full" ids="114060"]
Als een mes door boter stuurt hij uiterst nauwkeurig en zonder verpinken elke bocht in. Ook als het wat wilder mocht, zoals de eerste twee slalom-proeven. Met een derde en tweede plaats op 210 deelnemers kunnen we niet alleen onze eigen stuurkunsten maar ook de fantastische wegligging, acceleratie, remkracht en snelheid waarmee de S tronic-zevenbak met dubbele koppeling bliksemsnel schakelt lauweren. Dat we achteraf ook de snelste sprint bleken gereden te hebben, maakt ook ineens duidelijk dat in natte omstandigheden maar weinig andere supercars kunnen toppen tegen deze vierwielaangedreven Audi R8.
Ok, Audi heeft niet direct de meest ronkende naam en autofreaks verkiezen nog altijd heerlijk in de oren klinkende merken als Lamborghini (die met zijn Huracán trouwens veel mechaniek met deze R8 deelt), McLaren of Ferrari maar met een vanafprijs van €202.500 als Coupé, en € 216.500 als Spyder heb je minstens een evengoed, zij het niet beter en vooral iets goedkoper alternatief.
[gallery columns="1" size="full" ids="114057"]
En zij die ons niet geloven moeten de Top 30 van deze Zoute Grand Prix er maar eens even bijnemen. Startnummer 193, wij dus, werden op het podium geroepen als de overall winnaars. Pronkend met een gigantische beker, een magnumfles Ruinart rosé-champagne en een Lebeau-Courally Le Baron Limited Edition(3/25) stijlvolle horloge rond de pols trokken we de deur van een geslaagd weekend achter ons dicht. Bedankt Audi, om ons voor eeuwig op de Knokse kaart te zetten!
