Het sponsorcontract met Quick-Step voor zes jaar verlengd, Deceuninck stopt.
Is het glas half vol, of half leeg? Enerzijds is er het goede nieuws voor Patrick Lefevere dat Quick.Step zich engageert voor zes extra seizoenen. “Wij zoeken partners op lange termijn”, aldus het bedrijf. “De wielerploeg is daar één pijler van.” Anderzijds lijkt het erop dat de budgetverhoging die hij vroeg, uitblijft, want Deceuninck stopt ermee.
Lefevere sloot echter al wel een aantal deals. Hij verlengde het contract van Remco Evenepoel tot eind 2026. Hij gaf wereldkampioen Julian Alaphilippe contractverlenging tot einde 2024. Kasper Asgreen, de winnaar van de Ronde van Vlaanderen, heeft ook tot en met 2024 bijgetekend. Lefevere ging er dus prematuur vanuit dat het met de sponsors wel rond zou komen. Doch, wanneer hij alles bij elkaar telt: de 9 miljoen euro (3 miljoen euro meer) van Quick.Step, opgeteld met de naamsponsors Latexco, Lidl, Maes, Napoleon Games en Janom en de de materiaalsponsors Specialized en Vermarc, dan komt Lefevere misschien net aan hetzelfde budget van nu, zijnde 19 miljoen euro.
“Het gaat mij daarin niet over het budget dat ik in 2022 heb”, zegt Lefevere in ‘Het Laatste Nieuws’. “Wel over wat ik in de komende zes jaar in de ploeg kan steken. Je moet dat splitsen. Volgend jaar, het jaar daarna en wat er dan nog komt. Quick.Step heeft nu zijn contract verlengd. Het is belangrijk dat iemand de aftrap geeft. Andere sponsors zullen nu waarschijnlijk volgen.”
Gedurfd, maar bewonderenswaardig. In de marge van de financiële perikelen liet Lefevere weten dat er een droom rijpt om in de komende jaar voor geel te gaan met Remco Evenepoel.
