Wie dacht dat Afrikaanse barrages saai konden zijn, heeft duidelijk nog nooit de thriller tussen DR Congo en Nigeria meegemaakt. In Rabat kreeg het publiek alles te zien: doelpunten, verlengingen, strafschoppen en... voodoo.
Al na drie minuten keek Congo tegen een achterstand aan nadat Frank Onyeka de bal tegen de touwen werkte. Maar de Congolezen lieten zich niet van de wijs brengen. Meschak Elia zette iets voorbij het halfuur de 1-1 op het bord.
In de tweede helft nam Congo steeds meer het initiatief en leek Nigeria vooral te mikken op verlengingen. Die kwamen er ook, maar de stand bleef gelijk, waardoor strafschoppen onvermijdelijk waren.
Oude bekenden
Bij Congo tekenden heel wat oude bekenden voor een sleutelrol. Chancel Mbemba (ex-Anderlecht), Noah Sadiki (ex-Anderlecht & Union) en Ngal'ayel Mukau (ex-KV Mechelen) stonden aan de aftrap. Michel-Ange Balikwisha (ex-Antwerp & Standard) en Edo Kayembe (ex-Anderlecht & Eupen) vielen in. Nigeria trad op zijn beurt aan met Victor Osimhen (ex-Charleroi) en Wilfred Ndidi (ex-Genk). Tolu Arokodare, Moses Simon en Chidera Ejuke vielen in.
In de strafschoppenreeks deden Sadiki en Balikwisha hun job met overtuiging voor de Congolezen. Mbemba knalde uiteindelijk de beslissende penalty binnen, waardoor Congo mag blijven dromen van zijn eerste WK sinds 1974.
CONGO DR WIN THE CAF PLAYOFF FINAL 🇨🇩
THEY ADVANCE TO THE INTERCONTINENTAL PLAYOFFS IN MARCH WITH THEIR WORLD CUP DREAM STILL ALIVE 🔥 pic.twitter.com/z4o915J1zR— ESPN FC (@ESPNFC) November 16, 2025
Het moment van de avond kwam onverwacht naast het veld. Nigeriaans bondscoach Eric Chelle ontplofte zowat toen hij ‘rare bewegingen’ zag op de Congolese bank.
“Gedurende heel de penaltyreeks werd er door iemand van Congo voodoo gedaan”, aldus Chelle bij ESPN. “Elke keer opnieuw. Daarom werd ik een beetje nerveus.”
Eric Chelle couldn't contain his anger after he saw someone from the DR Congo Team using dark magic (voodoo) in the shoot outs pic.twitter.com/eC2v9D9Kre
— Mr. Nigerian Football (@AJSilverCFC) November 17, 2025
“During all the penalties, the guy from DR Congo did some voodoo.”
Nigeria head coach Éric Chelle explains why tempers flared between him and the DR Congo staff at the end of the World Cup playoff final. pic.twitter.com/nMyTIcqlTT— ESPN Africa (@ESPNAfrica) November 17, 2025
