De Risk Assessment Group (RAG) verwacht dat de nieuwe coronasubvarianten BQ.1 en BQ.1.1. in ons land verder zullen toenemen. BQ.1 en BQ.1.1 zijn subvarianten van de Omikronvariant BA.5.
BQ.1 en BQ.1.1 zijn vooral zorgwekkend omdat ze toenemen in een omgeving met "grote immuniteit" door vaccins en natuurlijke infecties, verklaart Dr. Thomas Russo in de media. Het is dus een pijnlijke wake up call voor al diegenen die dachten dat we door massale vaccinatie corona zouden 'verslaan'.
BQ.1.1 heeft een voordeel, mede dankzij drie belangrijke mutaties op het stekeleiwit (spike-eiwit), het deel van het SARS-CoV-2-virus dat het helpt onze cellen 'vast te grijpen' en te infecteren. Deze mutaties - N460K, K444T en R346T - maken BQ.1.1 besmettelijker dan zijn ‘neefjes’. De discussie onder echte wetenschappers is nu om na te gaan of we door massale vaccinatie het virus niet 'dwingen' om sneller te muteren.
In het rapport van 19 oktober van de RAG: “De SARS-CoV-2 BA.5 variant is nog steeds de dominante circulerende variant in België (86,8% in week 41), maar het aantal infecties met BQ.1 en BQ.1.1 neemt verder toe. Verwacht wordt dat deze binnen een 2-tal weken dominant zullen worden, met mogelijk een nieuwe golf van infecties.”
De RAG verwijst hiervoor naar het verslag “Genomic surveillance of SARS-CoV-2 in Belgium” van 18 oktober.
In dat rapport: “De eerste herfstgolf van SARS-CoV-2-infecties (en waarschijnlijk ook ziekenhuisopnames) lijkt te hebben gepiekt. Deze golf wordt voornamelijk gedreven door gedrags- en seizoensgebonden veranderingen en afnemende immuniteit. Het wordt veroorzaakt door BA.5.2* -afgeleide virussen, waaronder BF.7-varianten, die sinds juni 2022 in België domineren en al medeverantwoordelijk waren voor de laatste zomergolf van besmettingen met BA.5*-varianten.”
“Gezien de huidige opkomst van BQ.1* en BQ.1.1*, verwachten we dat deze varianten dominant zullen zijn tegen het einde van de maand oktober (of begin november), resulterend in een tweede toename van infecties die naar verwachting meer uitgesproken zal zijn dan de eerste herfstepisode. Deze prognose wordt ondersteund door een groeivoordeel van 10-15% ten opzichte van de huidige dominante varianten.”
“Op internationaal niveau zal BQ.1* naar verwachting dominant worden in Frankrijk in de komende dagen/weken, met ongeveer 1-2 weken voorsprong in vergelijking met de evolutie in België. Een nauwgezette follow-up van de situatie in Frankrijk tijdens de komende weken moet daarom informatief zijn over de verwachte real-life impact van BQ.1* in België, in het bijzonder met betrekking tot de ernst van de ziekte.”
“Ten slotte moet de epidemiologische evolutie van de XBB*-variant, inclusief het uiteindelijke concurrentievoordeel ten opzichte van BQ.1.1*, de komende tijd ook in de gaten gehouden worden.”
Hoe vervelend BQ.1.1 ook is, het is zeker niet het laatste woord over de evolutie van SARS-CoV-2. "Het virus heeft nog steeds veel potentiële mutaties in zich," verklaarde hoogleraar Ali Mokdad in de media over het virus. "Het griepvirus blijft muteren en dit is niet anders."
