Terwijl de Rode Duivels zich aan de andere kant van de wereld voorbereidden op hun volgende opdracht, had Jérémy Doku wel iets anders aan zijn hoofd. De 24-jarige flankaanvaller stapte namelijk op een vliegtuig van Seattle naar Londen voor een afspraak die zelfs belangrijker was dan een interland: de geboorte van zijn zoontje Praise.

En daar was echtgenote Shireen Doku achteraf bijzonder blij mee.

Op Instagram strooide ze met complimenten voor haar man. “De beste partner bij de bevalling die ik me kon wensen. Zonder jou was het niet gelukt, papa”, klonk het. Een boodschap die duidelijk maakt dat afwezigheid voor Doku geen optie was.

De timing is op zijn zachtst gezegd opvallend. Terwijl de Rode Duivels midden in hun WK zitten, vloog Doku duizenden kilometers heen en weer om de geboorte van zijn eerste zoon mee te maken. Tijdens de vlucht hield hij de prestaties van zijn ploegmaats tegen Iran in de gaten, maar zijn aandacht lag uiteraard vooral bij wat zich in Londen afspeelde.

Ook de familie stond paraat. De ouders van Doku reisden mee om het jonge gezin te ondersteunen tijdens deze bijzondere gebeurtenis.

Nog niet helemaal fit

Alsof de verre verplaatsing nog niet genoeg was, kampt Doku ook nog steeds met gezondheidsproblemen. Na een verhoging van zijn antibioticakuur zou zijn toestand wel verbeteren, maar helemaal zorgeloos is de situatie nog niet.

Dinsdagavond wordt hij opnieuw verwacht bij de Belgische selectie in Seattle.

Twijfel voor duel met Nieuw-Zeeland

Of Doku ook daadwerkelijk inzetbaar zal zijn voor de volgende wedstrijd van de Rode Duivels tegen Nieuw-Zeeland blijft voorlopig onzeker. De ontmoeting staat gepland voor vrijdagavond lokale tijd, wat overeenkomt met zaterdagochtend om 5 uur in België.