Het doek is definitief gevallen voor de verbrandingsmotor in de BMW-fabriek van München. Daar is deze week de productie gestart van de gloednieuwe, volledig elektrische BMW i3, het tweede model uit de 'Neue Klasse'. Volgens BMW loopt de belangstelling nu al zo hoog op dat de fabriek meteen stevig moet opschalen.
De nieuwe i3 moet uitgroeien tot één van de belangrijkste modellen van BMW. Niet toevallig wordt hij gebouwd in München, de fabriek waar sinds 1975 al meer dan negen miljoen BMW 3 Reeksen van de band rolden.
Voor de komst van de Neue Klasse werd de fabriek de voorbije vier jaar grondig verbouwd. BMW investeerde onder meer in een volledig nieuwe carrosserieafdeling, een moderne assemblagehal en extra logistieke ruimtes. Volgens de constructeur heeft dat de productiekosten met nog eens 10 procent doen dalen.
De start van de i3-productie is ook symbolisch. BMW bevestigt dat de fabriek in München vanaf 2027 uitsluitend nog volledig elektrische modellen zal bouwen. Daarmee zet de Duitse constructeur opnieuw een grote stap in zijn elektrificatiestrategie.
Ook de batterijen en elektromotoren worden grotendeels in de regio geproduceerd. De nieuwe generatie hoogspanningsbatterijen komt uit de gloednieuwe BMW-fabriek in Irlbach-Straßkirchen, terwijl de elektromotoren gebouwd worden in het Oostenrijkse Steyr.
Volgens BMW is de belangstelling voor de nieuwe i3 sinds de orderboeken half juni opengingen groter dan verwacht. Concrete verkoopcijfers geeft het merk voorlopig niet vrij, maar de productie wordt meteen versneld om aan de vraag te voldoen.
Of de nieuwe i3 straks ook de harten van BMW-fans verovert, zal natuurlijk nog moeten blijken. Eén ding staat wel al vast: voor BMW is de Neue Klasse veel meer dan een nieuw model. Het is de blauwdruk voor de volgende generatie elektrische BMW's.
En voor de fabriek in München betekent dat het einde van een tijdperk... én het begin van een nieuw.
