Een merkwaardige lobbyist voor de Qatarese voetbalzaak was zeker de beroemde Yann Arthus-Bertrand, auteur van de succesrijke natuurdocu's 'La terre vue du ciel', 'Planète Océan' en zelfverklaarde eco-paus.
Hij promootte Qatar als het meest ecologische WK ooit. De Standaard: “Hij was wel even vergeten dat het dossier voorzag in stadions met airco, zo ongeveer de grootste ecologische voetafdruk uit de geschiedenis. Arthus-Bertrand: 'Ik wist niet dat het WK in augustus (sic) wordt gespeeld en ik dacht sowieso niet dat ze het zouden halen.' Toen hij geconfronteerd werd met de aftiteling van zijn film 'Home' waarin de 'Qatar Foundation' wordt bedankt voor de steun, zwichtte hij: 'Er was een gat in het budget. J'ai fait une connerie.'”
Vandaag wordt het Europees parlement zwaar in verlegenheid gebracht door een corruptiezaak. Het hele onderzoek is een zeer pijnlijke zaak voor dat Europees Parlement. "Vooral voor de sociaal-democratische fractie van dat parlement", vertelde VRT-journalist Rob Heirbaut op Radio 1. "De fractie heeft ook meteen actie ondernomen: Eva Kaili (op foto) werd uit de partij gezet. Toch blijft het een blamage voor het Europees Parlement. Ze wijzen altijd met het vingertje naar landen als Hongarije, maar nu blijkt dat zelfs bepaalde parlementariërs zich schuldig maken aan corruptie." Bij Kaili werden zakken met geld gevonden.
Golfstaat Qatar, het gastland van het WK voetbal, zou beslissingen van het Europees Parlement met die grote sommen geld hebben proberen te beïnvloeden. Opvallend in dat verband is dat Kaili zich tijdens een debat in het Europees Parlement op 21 november opvallend positief uitliet over Qatar, dat ze onder meer “een voorloper op het vlak van arbeidsrecht noemde”.
Volgens onze informatie zou Qatar in ons land en andere landen van Europa ook journalisten en mediabedrijven hebben benaderd om Qatar in een gunstig(er) daglicht te stellen. Zonder details te geven, valt het sommigen op dat welbepaalde journalisten van welbepaalde zenders de laatste weken wel verrassend mild waren en zijn voor Qatar. Dat wijst niet noodzakelijk op strafbare feiten zoals omkoping, maar het valt volgens een bron wel op. De lijn tussen lobbying en corruptie is dan ook erg dun.
Qatar is een absolute monarchie die sinds het begin in handen is van de Thani familie. Sinds juni 2013 is Tamim bin Hamad al-Thani de emir. Naar aanleiding van pro-Iran opmerkingen van de emir, hebben begin juni 2017 vijf Arabische landen alle diplomatieke banden met Qatar verbroken: Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Jemen en Saoedi-Arabië. Ze gaven als reden dat Qatar de regio destabiliseert, door terroristen zoals de Moslimbroederschap in Egypte, te steunen. Qatar steunt ook Hamas. In 2014 riepen de vier Golfstaten al eens hun ambassadeur terug uit Qatar, maar andere maatregelen bleven uit. Qatar heeft ook relaties met de Taliban en andere terroristische organizaties.
Qatar heeft zeker een kwalijke reputatie inzake het omkopen van invloedrijke personen of journalisten. Dr Ahmad al-Farraj in 2017 in een stuk: “Wie had gedacht dat Qatar David Hirst zou betalen en dat hij er een website voor zou beheren? Naast Hirst is er Fareed Zakaria, de gevallen ster die veranderde van een intellectuele en onbevooroordeelde journalist in een Iraanse spreekbuis die tegen het Saoedische koninkrijk spreekt”. Het is een verwijzing naar die pro-Iran opmerkingen van de emir die slecht vielen in Saoedi-Arabië. Nog corruptie door Qatar? De Amerikaanse viersterrengeneraal John R. Allen werd omgekocht en Qatar zocht ook steun in de omgeving van Trump, met veel geld uiteraard.
Doha huurde ook Levick Strategic Communications in, dat uitgebreid contact opnam met media zoals The Wall Street Journal, The Washington Post en Politico. Het bedrijf leverde monitoringdiensten inzake de inhoud die door denktanks met betrekking tot Qatar werd gepubliceerd. De betalingen aan het bedrijf tijdens het contract (2014-2018) bedroegen liefst 2.451.000 dollar.
We kunnen het ons dus vandaag perfect voorstellen: een journalist brengt verslag uit vanuit Doha en wordt door het regime daar extreem in de watten gelegd. Het is zeker geen corruptie, maar het zorgt er wel voor dat die journalist milder is over Qatar.
