Gigantische drugsvangst in Australië: 2,3 ton cocaïne van straat gehaald.
De Australische federale politie heeft dit weekend een van de grootste drugsvangsten in de geschiedenis van het land gedaan. Bij een spectaculaire operatie langs de kust van Queensland werd maar liefst 2,3 ton cocaïne onderschept, goed voor een straatwaarde van 470 miljoen euro. De vangst kwam tot stand nadat de smokkelaars letterlijk schipbreuk leden. In totaal werden dertien personen gearresteerd, waaronder twee minderjarigen.
Een operatie als in een Netflix-thriller
De vangst lijkt zo weggeplukt uit een Hollywood-script. De smokkelaars, vermoedelijk gelinkt aan de beruchte Comanchero-motorbende, probeerden de drugs in twee ladingen Australië binnen te krijgen via de kust van Queensland. Hun plan liep echter op de klippen – letterlijk.
Bij de eerste poging gaf hun boot de geest, waarna de bemanning uitweek naar een tweede vaartuig. Maar ook dat schip zonk, waardoor de criminelen genoodzaakt waren om te wachten op hulp. Die kregen ze, al hadden ze niet gerekend op de komst van de federale politie. Terwijl enkele verdachten op de kust klaarstonden om de vracht te ontvangen, werden anderen op zee gearresteerd.
De cocaïne - rara: afkomstig uit een niet nader genoemd Zuid-Amerikaans land - werd overgebracht via een moederschip dat op honderden kilometers van de kust in internationale wateren lag. Dat moederschip zelf werd niet onderschept, wat de politie doet vermoeden dat er mogelijk nog meer transporten onderweg zijn of gepland waren.
Comanchero-bende in het vizier
De operatie is een forse klap voor de Comanchero-bende, een van de meest gevreesde motorbendes in Australië. De politie meldt dat een van de gearresteerden de vicevoorzitter is van de Brisbane-afdeling van deze bende. De Comanchero’s staan bekend om hun internationale netwerk, met vertakkingen in Zuidoost-Azië en connecties met Zuid-Amerikaanse drugskartels.
De smokkeloperatie kwam aan het licht na een tip over een grootschalige operatie, waarna een politieonderzoek van een maand werd opgestart. Volgens bronnen binnen de federale politie werd er gewerkt met “uiterst geavanceerde communicatiemiddelen” en was de operatie een van de meest complexe ooit in het land.
Zware consequenties voor de verdachten
De dertien gearresteerden, allemaal Australische staatsburgers, staan vandaag voor verschillende rechtbanken in het land. Ze worden beschuldigd van het invoeren van drugs, een misdrijf waarvoor in Australië een maximale straf van levenslange gevangenisstraf geldt.
De federale politie benadrukt dat de strijd tegen drugssmokkel hoog op de agenda staat. “We hebben niet alleen een gigantische hoeveelheid cocaïne van de straat gehaald, maar ook een duidelijke boodschap gestuurd: georganiseerde misdaad loont niet. We blijven deze netwerken opsporen en ontmantelen,” zei een politiewoordvoerder in een persverklaring.
Een druppel op een gloeiende plaat?
Ondanks de vangst van dit recordbedrag, benadrukken experts dat Australië een geliefde bestemming blijft voor drugssmokkelaars. Door de geografische ligging en hoge winstmarges is het land een lucratieve markt. De gemiddelde straatwaarde van cocaïne ligt in Australië vele malen hoger dan in Europa of de VS, wat het risico voor smokkelaars waard maakt.
De vraag blijft echter hoe effectief dergelijke operaties zijn in de bredere strijd tegen drugshandel. Voor elke grote vangst lijkt er een nieuwe route of techniek op te duiken. Maar voor nu is de Australische politie vastberaden: de Comanchero-bende heeft een flinke klap geïncasseerd.
Of dat voldoende is om de organisatie lam te leggen? Wat denk jij?
(Foto: screenshot YouTube)
