"Het was niet ons plan om voor de zege te gaan."
Het is pokkekoud in Italië. Wielrenners hebben om en nabij nul procent vet en bibberen uit hun vel. Wat kan je dan beter doen om het warm te krijgen, dan stevig door te fietsen. En dat was precies wat Tadej Pogacar deed. Met alle gevolgen vandien (voor de anderen).
Schuldgevoel
Tadej Pogacar (25) voelde zich misschien een beetje schuldig toen hij in de Giro op het laatste moment Giulio Pellizzari (20) - de jongste deelnemer - voorbijging. Want wat blijkt? De twee kunnen het buitengewoon goed met elkaar vinden. En dat leidde tot een prachtig gebaar van 'Pogi' na de finish. "Giulio is een geweldige kerel. Hij verdiende eigenlijk ook deze overwinning."
"Het was niet ons plan om voor de zege te gaan," legde Pogacar het oorspronkelijke plan uit. De roze trui wilde - gezien de weersomstandigheden - vooral veilig aankomen. “Daarom konden we wat achteroverleunen. Ons doel was om de rit eigenlijk vrij relaxed af te werken.”
Controleren
Tot Movistar plotseling begon te rijden, op zoek naar de vluchters. "Zij hadden inderdaad een andere kijk op de zaak. Op de voorlaatste klim reden ze echt hard." Dat bracht de klassementsrenners toch nog in een kansrijke positie. "Wij controleerden na het werk van Movistar de groep en legden ons tempo op de laatste klim op. Tot Majka versnelde. Hij besloot toch nog voor ritwinst te gaan. Daarna was het aan mij, op ongeveer 1,5 kilometer van de streep. Omdat de zege voor het grijpen lag. Maar ook omdat ik het bijzonder koud had."
Door het harde tempo van Majka, maar vooral door de late aanval van Pogacar, zag vluchter Pellizzari zijn zegekansen in rook opgaan. De Sloveen ging in de laatste meters voorbij de renner van VF Group Bardiani.
Bloedbroeders
Opvallend: de twee hebben een sterke band. Want 'Pogi' schonk na de rit zijn roze trui aan de 20-jarige Italiaan, nota bene de jongste deelnemer in deze Ronde van Italië. "Hij stuurde me onlangs een foto die we samen hadden genomen na de Strade Bianche van 2019. Hij was toen nog een kind. (lacht) Ik eigenlijk ook. Het is echt een superkerel. Ik heb sinds het begin van deze Giro ook al veel met hem gepraat. Hij is een supertalent dat deze overwinning ook verdiende. Klasse gedaan van hem, echt waar. Er wacht hem een prachtige toekomst."
De blik van Pellizzari sprak boekdelen toen Pogacar zijn roze trui overhandigde. Inclusief een dikke knuffel.
(foto: screenshot X / Giro d'Italia)
