Het aangekondigde afscheid is een feit. Rudi Garcia is niet langer bondscoach van de Rode Duivels.

Garcia vinkte netjes zijn doelstellingen af. De Rode Duivels haalden het WK, bleven in de hoogste divisie van de Nations League en schopten het tot de kwartfinales. Op papier een geslaagde passage. Maar voetbal draait niet alleen om cijfers.

Succes zonder vertrouwen

Binnen de voetbalbond groeide het gevoel dat Garcia nooit helemaal de juiste man op de juiste plaats was. Zijn keuzes zorgden regelmatig voor gefronste wenkbrauwen. Wissels die niemand begreep, een gebrek aan vaste patronen…

Ook zijn houding langs de zijlijn werd een gespreksonderwerp. Garcia oogde vaak gespannen en leek meer bezig met brandjes blussen dan met een duidelijke voetbalvisie uit te stralen. Zijn verschillende notitieboekjes werden dan ook regelmatig nadrukkelijk in beeld genomen, alsof elke oplossing daarin verborgen zat.

Sportief directeur Vincent Mannaert zou daardoor tot de conclusie zijn gekomen dat een nieuwe samenwerking onvoldoende perspectief bood.

Garcia bracht nieuw elan

Rudi Garcia werd begin 2025 aangesteld als opvolger van Domenico Tedesco, na een teleurstellend EK en een moeizame Nations League-campagne.

De Fransman slaagde erin opnieuw stabiliteit te brengen en kon opnieuw rekenen op sterkhouders als Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku. Zijn al dan niet verrassende wissels en zijn legendarische wedstrijdaanpak, zoals tegen Senegal en de VS, brachten het Belgische publiek opnieuw in extase.

Even leek het alsof we terug waren bij de Gouden Generatie van 2018. De passie, de spanning en het geloof keerden even terug. Waarvoor dank, Rudi. En nogmaals: sorry, Rudi...

Want ondanks de kritiek zal niemand kunnen ontkennen dat Garcia opnieuw leven blies in een nationale ploeg die na het tijdperk-Tedesco dringend nood had aan een nieuwe energie.

Zoektocht naar opvolger

Met het vertrek van Garcia moet de Belgische voetbalbond snel op zoek naar een nieuwe bondscoach. Veel tijd is er niet, want eind september begint al de nieuwe Nations League-campagne, met affiches tegen Italië, Frankrijk en Duitsland.

Een van de namen die rondgaat, is Mark van Bommel. De Nederlander maakte indruk bij Antwerp FC en kent het Belgische voetbal door en door. Maar of hij de man is die de Rode Duivels opnieuw naar grote successen kan leiden, blijft de grote vraag. Is het eindelijk tijd voor een Belg als bondscoach?