Op 10 augustus 1996 werd Sally Van Hecke op brutale wijze vermoord op de Antwerpse Linkeroever. Sally was een jonge vrouw met een dochtertje van op dat moment twee jaar oud.
GVA op 12 augustus: “Spelende kinderen hebben zaterdagmiddag in het riet langs de Schelde op de Antwerpse linkeroever het lijk gevonden van een vrouw, die met geweld om het leven was gebracht.”
“Het lijk werd omstreeks 15 uur gevonden nabij camping De Molen en de tennisterreinen aan de Thonetlaan, vlak bij de vlotsteiger Palingplaat. Het hoofd van de vrouw zat onder het bloed. De precieze doodsoorzaak is nog niet bekend, maar vast staat dat ze met grof geweld werd omgebracht.” Later blijkt dat haar schedel werd ingeslagen met een stuk hout.
“Het slachtoffer is Sally Van Hecke, een 20-jarige prostituee die normaal werkte in de omgeving van het Atheneum in Antwerpen. Ze droeg zwarte laarzen tot aan de knieën. Haar identiteitskaart werd in de nabijheid gevonden.”
Het onderzoek is dan in handen van de gerechtelijke politie onder leiding van onderzoeksrechter Dirk Verhaeghe. De gerechtelijke politie vraagt het publiek om medewerking bij de opheldering van dit misdrijf en wil graag weten of mensen het slachtoffer nog opgemerkt hebben tussen vrijdagavond, 18 uur en zaterdag, 13 uur. Ook wil de politie weten of iemand in deze periode op de Linkeroever nabij de vindplaats van het lijk verdachte voertuigen of bewegingen heeft opgemerkt.
Het gerechtelijk onderzoek start dus onmiddellijk. Acht jaar lang zijn de speurders op zoek gegaan naar de dader(s) van deze gruwelijke moord. Daarbij werden 800 tips onderzocht, werden deskundigen aangesteld, zijn er meer dan dertig internationale opdrachten naar Nederland en Duitsland uitgevoerd en werd het programma ‘Oproep 2020’ ingeschakeld.
De gerechtelijke politie volgt onmiddellijk na de moord een “ernstig” spoor in de zaak-Van Hecke. Uitsluitsel over de doodszaak kan er maar zijn na de lijkschouwing, en die werd uitgesteld.
Tijdens het weekeinde werden overigens twee andere prostituees, die werkzaam zijn in de Lange Winkelhaakstraat in Antwerpen, ontvoerd en één van hen zou zijn verkracht. Een Hongaarse prostituee van 26 en een collega werden bedreigd met een wapen door “een man van het Noordafrikaanse type”. Ze werden gedwongen in een auto te stappen. Op een gegeven moment stopte de auto en verwijderde de man zich met één van de vrouwen. Volgens haar verklaring werd ze verkracht. Haar collega had intussen de politie weten te waarschuwen en deze kon de vermoedelijke dader oppakken. De man, F.K. (24), had de portefeuille van de vrouw nog op zak, maar hij ontkende bij de zaak betrokken te zijn geweest.
In 2003 belicht de tweede aflevering van het VT4-programma Moord & Mysterie de moord op het Antwerpse heroïnehoertje Sally Van Hecke. Hiermee wordt dit dossier al voor de derde keer op tv belicht. Bij vorige gelegenheden leverde dat geen bruikbare tips op.
Sally tippelde in de Rooseveltbuurt om haar heroïneverslaving te bekostigen. Lange tijd werd gezocht naar een circa 35-jarige man - met paardenstaart - in een blauwe Amerikaanse slee.
De gehoopte doorbraak bleef uit en daarom werd het gerechtelijk onderzoek in 2005 voorlopig afgesloten. Vanaf dat ogenblik werd het dossier passief opgevolgd. Dat betekent dat tips nog altijd onderzocht werden, maar dat er geen actieve onderzoeken meer zijn gebeurd.
In 2011 duiken dan “mysterieuze anonieme brieven” op, die een nieuw licht op de zaak zouden kunnen werpen. Wat er in die brieven staat, blijft dan onduidelijk.
In de loop van 2016 werd dan nieuwe informatie overgemaakt aan het Antwerpse gerecht. Het parket van Antwerpen besliste daarop om het onderzoek volledig te heropenen en om de onderzoeksrechter opnieuw te gelasten met een gerechtelijk onderzoek. Er werd onder meer een rogatoire commissie uitgevoerd naar de Verenigde Staten en het dossier werd grondig ontleed door de forensisch adviseur. Helaas hebben alle onderzoeksdaden nog niet tot een doorbraak geleid, maar het moordonderzoek onder leiding van de onderzoeksrechter wordt verdergezet.
Zo werd voor het dossier in 2020 een review of herziening gevraagd aan de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Antwerpen door speurders die nooit eerder in het dossier hadden gewerkt. Het parket vandaag: "In dergelijke complexe dossiers is dat gebruikelijk."
De herziening van dit dossier leverde nieuwe inzichten en mogelijke pistes op richting een mogelijke dader die momenteel verder onderzocht worden. Naast een tactisch onderzoek is er ook een grondige herziening door de forensische adviseur gebeurd. De bedoeling van dit meest recente onderzoek is om nieuwe mogelijke forensische pistes te koppelen aan de evolutie binnen de wetenschap. Een belangrijk element in dit onderzoek aangezien de feiten van 1996 dateren.
De wisselwerking tussen het tactische en het forensische onderzoek zorgt er onder andere voor dat bepaalde pistes kunnen worden uitgesloten, wat van groot belang is voor het verdere verloop van het gerechtelijk onderzoek. De nieuwe pistes en complexe gegevens die als resultaat van de herziening naar boven zijn gekomen vergen dan ook uitgebreid en grondig onderzoek. Zo dienen er bijvoorbeeld buitenlandse deskundigen te worden aangesteld en complexe DNA-analyses te worden uitgevoerd. Dit maakt van zo'n herziening een zeer arbeids- en tijdsintensief proces, dat maanden kan duren.
Het parket van Antwerpen en de onderzoeksrechter willen met een persbericht vandaag een stand van zaken meegeven en benadrukken dat er dus nog steeds hard gewerkt wordt om tot een doorbraak te komen in het onderzoek.
