Tot 1.000 euro compensatie, maar nauwelijks 1procent van de rechthebbenden heeft zich aangemeld.
Nog vijf dagen. Dan sluit het loket voor Belgische bestuurders die recht hebben op een schadevergoeding in het zog van het Dieselgate-schandaal. Op 26 oktober valt definitief het doek over de collectieve claim tegen Volkswagen. Toch hebben amper 2.400 Belgen zich geregistreerd, terwijl naar schatting meer dan 320.000 voertuigen in aanmerking komen. De kans is reëel dat tienduizenden bestuurders hun compensatie laten liggen — niet uit onwil, maar door onwetendheid en administratieve slordigheid.
Van schandaal tot schadevergoeding
Tussen 2014 en 2015 kwam aan het licht dat Volkswagen jarenlang software gebruikte die emissietests manipuleerde. De beruchte ‘sjoemelsoftware’ beperkte tijdens testprocedures de uitstoot van stikstofoxiden, waardoor voertuigen schoner leken dan ze waren. Het ging niet enkel om Volkswagens, maar ook om modellen van Audi, Skoda en Seat met de EA189-dieselmotor. Wereldwijd betrof het miljoenen wagens, in België zo’n 320.000.
Na jaren van juridische procedures bevestigde de Brusselse rechtbank in 2023 dat Volkswagen Belgische consumenten heeft misleid. De fabrikant moet getroffen eigenaars een vergoeding betalen.
Niet iedereen heeft automatisch recht
In België vallen enkel eigenaars die hun wagen tussen 1 september 2014 en 22 september 2015 kochten onder de groepsvordering. Dat komt door de wetgeving rond ‘class actions’, die pas sinds 2014 van kracht is. Wie vroeger kocht, kon enkel individueel optreden of via Testaankoop een mandaat verlenen — een optie die destijds voorbehouden bleef voor leden van de organisatie.
Vandaag kan iedereen die aan de voorwaarden voldoet zich nog tot 26 oktober aansluiten bij de lopende groepsvordering via Testaankoop, zonder lid te hoeven zijn.
Voorwaarden en bedrag
De vergoeding bedraagt 5 procent van de aankoopprijs van het voertuig, of 5 procent van het verschil tussen aankoop- en verkoopprijs als de auto intussen verkocht werd. In de meeste gevallen komt dat neer op zo’n 1.000 euro per persoon.
Belangrijk detail: enkel voertuigen waarvan de gemanipuleerde software niet werd geüpdatet, komen in aanmerking. Wie onbewust een update liet uitvoeren — bijvoorbeeld tijdens een onderhoud — verliest zijn recht op vergoeding, tenzij Volkswagen niet kan aantonen dat die update effectief werd toegepast.
Procedure en afhandeling
De aanvraag verloopt volledig digitaal via de website van Testaankoop. De organisatie verzamelt en controleert alle dossiers, waarna een schade-afwikkelaar de uiteindelijke betalingen behandelt. De rechtbank komt niet meer tussen. Hoewel het proces nog maanden kan duren, geldt de kans op terugbetaling als hoog voor wie aan alle voorwaarden voldoet.
De vergeten affaire
Het lage aantal ingediende dossiers wijst op een collectief geheugenverlies. Tien jaar na het schandaal zijn veel documenten kwijtgeraakt, eigenaars verhuisd of wagens doorverkocht. Bovendien beseffen veel bestuurders niet dat ook andere merken dan Volkswagen onder het vonnis vallen.
De strategie van grote autobedrijven heeft effect: ontkennen, uitstellen en wachten tot de publieke verontwaardiging wegebt. Intussen vervalt het recht op compensatie voor wie niet tijdig reageert.
De klok tikt
Tot zondag 26 oktober kunnen eigenaars van een Volkswagen, Audi, Skoda of Seat met een EA189-dieselmotor zich nog aansluiten bij de groepsvordering. Daarna is het dossier onherroepelijk gesloten.
Een gemiddeld dossier levert ongeveer 900 tot 1.000 euro op — een bedrag dat velen blijkbaar niet de moeite vinden om hun administratie nog eens voor te doorploegen. Maar wie de deadline mist, ziet zijn recht op vergoeding definitief verdampen.
(Foto: Shutterstock)
