Heb jij ook recht op een schadevergoeding? Doe de test.
Het heeft bloed, zweet, rechtszaken en een stevige portie Duits schuldgevoel gekost, maar de kous is af: de sjoemelsoftware van Volkswagen krijgt een Belgisch prijskaartje. Negen jaar na het beruchte Dieselgate-schandaal mogen zo’n 320.000 Belgen eindelijk hun schadevergoeding gaan opeisen. Niet bij hun garagist, maar rechtstreeks bij de Duitse autogigant die ooit dacht dat emissietests iets waren voor watjes.
Testaankoop en Volkswagen hebben elkaar na jaren juridisch boksen eindelijk gevonden in een akkoord. Geen hoger beroep meer, geen procedurele pingpong, geen “u wordt doorverbonden” – gewoon klinkende munt voor wie ooit te goeder trouw een dieselkever, een Audi A3, of een brave Skoda Octavia op de kop tikte, en pas jaren later ontdekte dat er meer software in zat dan eergevoel.
Kassa-kassa voor 320.000 goedgelovige chauffeurs
In mensentaal: wie tussen 2009 en 2015 een Volkswagen, Audi, Seat of Skoda kocht met het beruchte EA189-dieselmotorblok, heeft recht op geld. Testaankoop heeft daarvoor een platform op poten gezet waar gedupeerden hun dossier kunnen indienen. Je krijgt 5 procent van je aankoopbedrag terug. En als je intussen je stinkdiesel al doorverkocht hebt? Dan krijg je 5 procent van het verschil tussen wat je ervoor betaalde en wat je ervoor terugkreeg. Geen jackpot, maar wel genoeg voor een paar deftige tankbeurten – ironisch genoeg.
Wil je weten of jij in aanmerking komt voor een schadevergoeding, dan kan je hier de test doen.
Volgens Testaankoop-woordvoerster Laura Clays is het akkoord het resultaat van een marathon van onderhandelingen, met af en toe een sprintje langs de rechtbank. “De materie was complex, de tegenpartij koppig, maar we zijn blij dat het eindelijk voorbij is.” Vrij vertaald: Volkswagen moest met tegenzin zijn portemonnee opentrekken.
Sjoemelen op wereldschaal: hoe Volkswagen zich verbrandde aan zijn eigen dieselwalmen
We spoelen even terug naar 2015. Het Amerikaanse milieuagentschap EPA doet een ontdekking die klinkt als een script van een slechte James Bond-film: bepaalde Volkswagen-diesels lieten op de testbank keurig nette emissiewaarden zien. Maar in het gewone verkeer stootten ze tot 40 keer méér stikstofoxide uit. De software was zo sluw dat ze wist wanneer de motor op een rollenbank stond – en schakelde dan automatisch over naar brave-jongetjesmodus.
Toen de bom barstte, gaf Volkswagen het schoorvoetend toe: 11 miljoen auto’s wereldwijd, waaronder honderdduizenden in België, waren uitgerust met dit digitale rookgordijn. Miljoenen mensen die dachten een milieuvriendelijke diesel te rijden, bleken in feite in een rijdende fijnstof-fabriek te zitten.
De Amerikaanse justitie ging op ramkoers, Duitsland volgde met een slap tikje op de vingers, en Testaankoop stapte in 2016 naar de Brusselse rechtbank – niet met een lullige brief, maar met een groepsvordering van jewelste. Twee jaar geleden sprak die rechtbank zich uit: Volkswagen moet betalen. En nu – na lang talmen, draaien en keren – stemt het bedrijf er eindelijk mee in om het vonnis uit te voeren.
Een tik op de vingers of een vuistslag?
Of 5 procent genoeg is, daarover kun je discussiëren bij de koffieautomaat. Sommige gedupeerden hadden gehoopt op een stevige schadevergoeding die écht pijn deed in Wolfsburg. Maar het blijft een precedent: zelden heeft een multinational zó publiekelijk moeten toegeven dat het zijn klanten willens en wetens heeft bedot.
Wat dit vooral aantoont, is dat volhouden loont. En dat je in België, met een beetje doorzettingsvermogen en een stevige consumentenorganisatie achter je, ook een multinational van zijn sokken kunt rijden.
Testaankoop roept iedereen op om zich aan te melden via het platform. Geen ingewikkelde rompslomp – je hoeft niet eens je auto terug te geven, laat staan je sleutels. Alleen een bewijs dat je ooit betaald hebt voor een auto die je netjes in de showroom hebt gekozen, maar die in werkelijkheid al stond te sjoemelen voor je hem kon starten.
Dus, beste Belg, als je ooit trots een Audi A4 met groene stickers reed en dacht dat je goed bezig was voor het milieu: dit is je kans om een beetje eer, en vooral een beetje geld, terug te krijgen.
Bij Volkswagen mogen ze zich de komende maanden opmaken voor een tsunami aan schadeclaims – en vooral: voor een imagoschade die zelfs de beste marketingsoftware niet kan verdoezelen.
(Foto: Pixabay)
