De jonge Israëlische vrouwen Karni, Hila, Michal, Tamar en Hagar zijn waarschijnlijk de eerste tankoperators ter wereld die in actie kwamen in een oorlog: ze hebben op 7 oktober tientallen terroristen gedood en een hele kibboets gered, en deze week reconstrueerden ze wat daar precies is gebeurd.
Ze noemen zichzelf vandaag zeker geen helden – en ze zijn ook nederig: "Weten de terroristen dat er jonge vrouwen in de tanks zaten? Nee, wat maakt het uit: mannen of vrouwen?"
In een interview met de zender N12 kwamen meerdere gevechtssoldaten van die tankeenheid terug op die 7de oktober, Zwarte Zaterdag in Israël. Niets bijzonders, behalve een element: alle geïnterviewde gevechtssoldaten van IDF zijn jonge vrouwen.
De soldaten - Karni, Hila, Michal, Tamar en Hagar om er enkelen te noemen - maken deel uit van een compagnie van volledig vrouwelijke tankoperators, die in 2022 - na een proefprogramma van twee jaar - permanent werd gemaakt in de Israel Defense Forces (IDF).
In Israël hadden sommigen kritiek op de beslissing, maar na 7 oktober is die kritiek helemaal weg. (lees verder onder de foto)
De compagnie, in het Caracal gemengde lichte infanteriebataljon, opereert meestal langs de Egyptische grens - niet in oorlogen of in gevechten achter de vijandelijke linies.
Het 33e "Caracal" Bataljon (Hebreeuws: גדוד קרקל) is een infanteriegevechtsbataljon van de Israel Defense Forces, een van de drie volledig gevechtseenheden (naast het 'Lions of Jordan Battalion' en het 'Cheetah Battalion') in de Paran Brigade van het Israëlische leger die zijn samengesteld uit zowel mannelijke als vrouwelijke soldaten.
ZWARE EN LANGE DAG
Hun zware en lange dag van strijd begon op de ochtend van Simchat Torah, 7.10 uur, toen de terroristen door het hek van Gaza braken. De tanks zijn ver weg in een andere sector - aan de Egyptische grens, op hun basis in Nitzana. Het verklaart ook waarom er niet onmiddellijk reactie kwam van IDF. De vrouwen begonnen dus zo snel als mogelijk daarheen te rijden in meerdere tanks en gepantserde wagens. (zie kaartje onder - lees verder onder de foto)
De nieuw benoemde commandant van die Paran Brigade, kolonel Shemer Raviv, kan vandaag niet trotser zijn op zijn volledig vrouwelijke gepantserde bemanningen, die die dag zo'n 17 uur achter elkaar tegen terroristen vochten. Voor Raviv was de strijd het bewijs dat - ondanks kritiek van sommigen - vrouwelijke gevechtssoldaten in de IDF aanwezig zijn om er te blijven.
In eerste instantie ontdekten de vrouwen bressen langs de grens met Gaza, samen met tientallen terroristen. Ze lieten daar een tank achter om de grens te beschermen en te voorkomen dat meer Gazanen Israël binnenstroomden, en gingen naar Kibboets Holit, terwijl ze ook een tank stuurden om Hamas-terroristen te bestrijden in Kibboets Sufa.
"We zagen overal terroristen, en ik zei tegen de chauffeur - rijd ze gewoon omver... We komen daar aan (bij de kibboets, red.) en de poort is gesloten, een geschokte bewoner rent naar buiten en schreeuwt ‘terroristen, terroristen...’ Dus reden we door de poort," zei aanvoerder Hila. (lees verder onder de foto)
De tank werd dus bestuurd door enkel vrouwen. "En dan? Wat maakt het uit? Wisten de terroristen dat er vrouwen in de tanks zaten? Nee. Denk je dat ze Michal's haar uit de helm zagen steken? Nee. Mannen, vrouwen - wat maakt het uit?", zei Hila.
Tamar is het daarmee eens. "Je (de reporter,red.) blijft maar zeggen 'heldinnen' en 'historisch'... Ik voel me geen heldin. Ik heb het gevoel dat ik een soldaat ben die een baan heeft gekregen, en ik heb mijn werk gedaan. Ik denk dat iedereen dat zou hebben gedaan."
Foto’: screenshots verslag N12 - ISWI - kaartje Microsoft TomTom
