Wat een tropisch avontuur had moeten worden, draaide in Laos uit op een tragedie die elke Indiana Jones nachtmerries zou bezorgen.
De Amerikaan Daniel Owen en zijn vijftienjarige zoon Cooper waren op vakantie in het Green Jungle Park bij Luang Prabang, toen ze tijdens een ziplinerit werden aangevallen door honderden Aziatische reuzenhoornaars.
Vader en zoon werden meer dan honderd keer gestoken, nog voor ze de grond bereikten.
De twee haalden levend het lokale ziekenhuis, maar de artsen konden niets meer doen. Hun lichamen zaten “vol rode stippen, van top tot teen”, zei dokter Phanomsay Phakan.
“Ik had nog nooit zoveel steken gezien. Het was verschrikkelijk.” Daniel, schooldirecteur in Vietnam, en zijn zoon waren samen op herfstvakantie. Beiden stierven enkele uren na de aanval aan inwendige vergiftiging. De lokale autoriteiten spreken van een “natuurfenomeen zonder precedent”, het park van een “onvoorziene, buitengewone gebeurtenis”.
Green Jungle Park betuigde zijn medeleven en benadrukte dat het “geen enkele fout” had begaan. Toch werden de noodprocedures aangescherpt, alsof dat troost biedt aan de nabestaanden.
De reuzenhoornaar, officieel Vespa mandarinia, staat bekend als de grootste en giftigste wesp ter wereld. Een steek voelt alsof er een gloeiend stuk metaal door je huid wordt gejaagd.
