Er was een tijd dat Vlaamse televisie zich afspeelde in een studio met een tafel en een paar spots. Vandaag heb je blijkbaar minstens een boot nodig. Eerst was er Gert Verhulst, die gezellig babbelde op zijn jacht. Nu gooit Tom Waes het over een compleet andere boeg: een expeditie van 125 dagen richting de Noordpool, met stormen, ijs, klimaatgezwets en een camera die alles vastlegt.
Waes kocht zijn schip, de Tethys, naar eigen zeggen volledig zelf. En hij vertelt daarover aan HLN: dat geld zal hij nooit terugverdienen met tv maken.
Dat roept meteen een interessante vraag op. Als zo’n project financieel niet rendabel is, waarom wordt het dan toch gemaakt? En vooral: wie verdient er uiteindelijk wél aan? Want laat ons het zeggen zoals het is: dit is geen hobbyproject van iemand die toevallig een camera meeneemt op reis. Dit is een volwaardige productie. Met een crew, met montage, met uitzending op VRT. En dus ook met budget. Hoe groot dat budget is, blijft netjes onder de radar. Maar dat het er is, staat buiten kijf.
De vergelijking met eerdere tv-avonturen op het water dringt zich op. Alleen ligt de lat hier net iets hoger. Waar de ene het houdt bij gesprekken op een boot, trekt Waes richting het noorden, in de voetsporen van Adrien de Gerlache, met onderweg een stevige portie klimaatgezwets.
Avontuur met een boodschap. En daar wordt het interessant. Want dit soort projecten laveert altijd tussen twee werelden. Aan de ene kant heb je de persoonlijke drive: iemand die al jaren droomt van zo’n expeditie en daar voluit voor gaat. Aan de andere kant heb je televisie: een zender die daar content in ziet en het verhaal naar een breed publiek brengt. Dat is op zich niet nieuw. Maar het roept wél vragen op.
Hoeveel kost zo’n productie eigenlijk? Hoeveel middelen gaan er naar zo’n project? En in welke mate is dit nog puur avontuur… of gewoon heel dure televisie met een klimaatboodschap? Het antwoord daarop blijft voorlopig ergens tussen de golven hangen.
Wat wel duidelijk is: dit is geen klein uitstapje. Dit is een groots opgezet verhaal, met alles erop en eraan. En dat maakt het tegelijk boeiend… en voer voor discussie. Maar goed. Als je dan toch televisie maakt, doe het dan met een beetje lef. En dat kan je moeilijk ontkennen: richting de Noordpool varen met een zeilboot is allesbehalve braaf. Alleen is de vraag wie er uiteindelijk het meeste van opwarmt.
