Sportief directeur Al-Nassr spreekt nog niet van een 'ja', maar vooral: niet van een 'nee'.
Het WK in Qatar was voor Cristiano Ronaldo niet echt het hoogtepunt in zijn carrière. Hij was net gefrustreerd vertrokken bij Manchester United waar hij (bijna) tot reservevoetballer was gedegradeerd om vervolgens in Qatar alweer op de bank te belanden. Zijn ego was zo groot dat hij zelfs scoorde zonder de bal aan te raken. De sensor in de bal gaf hem op beschamende wijze ongelijk.
De man is ondertussen wel al 37 jaar en heeft meer geld verdiend dan hij kan uitgeven. Tijdens het Wk gonsde het van de geruchten dat hij als fin de carrière nog wat poen wil gaan rapen bij de Saoedische club Al-Nassr FC. Daar zou hij tot 200 miljoen euro per seizoen kunnen verdienen, inclusief reclame-inkomsten. Er ligt een contractje van tweeënhalf jaar voor hem klaar. Zeg je daar meteen ‘ja’ op, dan lijdt je als beste voetballer van de wereld – of is dat Messi? – natuurlijk gezichtsverlies. Laat ons wel wezen, de Saoedische competitie is in vergelijking met de Engelse competitie eentje van FC de Kampioenen.
“Niet waar”, zegt Marcelo Salazar, sportief directeur van Al-Nassr. “Ik zit hier nu al vijf jaar. Alle spelers die hier arriveren, zijn positief verrast van het niveau. Dat vertelde Luiz Gustavo, Braziliaans international en Champions League-winnaar met Bayern München, me bijvoorbeeld. Saudi-Arabië is veranderd. En ook voor de families is het hier prettig wonen.” Overtuigd?
Maar hoe zit het nu eigenlijk?
“Zijn toekomst zal binnenkort duidelijk worden”, aldus diezelfde Salazar in een gesprek met ‘Flashscore’. “Of Ronaldo bij ons zal tekenen? Ik kan momenteel nog niet ‘ja’ of ‘nee’ zeggen. Laat ons nog even afwachten hoe de situatie zich gaat ontwikkelen tot het einde van het jaar. U begrijpt: dit is niet zo maar een onderhandeling. Het heeft een betekenis voor de club, het land en het wereldvoetbal.”
Een betekenis voor het wereldvoetbal zal het zeker niet zijn, voor zijn portemonnee van Ronaldo daarentegen wel. Lezen we hier tussen de lijnen dat een en ander in Arabische kruiken is?
