"Zwijgen als je spreekt."
De aanloop naar het eerste tv-debat tussen oud-president Donald Trump en vice-president Kamala Harris – gepland voor 10 september – is nu al een banale deurenkomedie. De verwijten vliegen heen en weer. En het gaat niet eens over inhoudelijke politieke punten, maar over... microfoons. Jawel, het debat over het debat dreigt al even explosief te worden als de verkiezingsstrijd zelf.
Strijd om de microfoon: wie krijgt het laatste woord?
Het kamp van Harris heeft publiekelijk duidelijk gemaakt dat zij voorstander zijn van een format waarbij de microfoons van beide kandidaten de hele uitzending openblijven. Geen geknip, geen gefluit, geen censuur. Dat heeft echter minder te maken met een nobel streven naar vrijheid van meningsuiting, en meer met een vlijmscherpe steek richting Trump. “We gaan ervan uit dat de adviseurs van Trump liever een gedempte microfoon zien, omdat ze niet geloven dat hun kandidaat zich 90 minuten lang op een presidentiële manier kan gedragen,” klonk het droog maar vernietigend vanuit het Harris-kamp.
De opmerking is natuurlijk een bewuste uithaal naar Trumps beruchte stijl: fel, luid en vaak ongefilterd. De implicatie is duidelijk: Trump zou simpelweg niet in staat zijn om zich als een waardige staatsman te gedragen gedurende de volledige duur van het debat.
Trump reageert fel: “ABC Fake News”
Trump liet zoals gewoonlijk niet lang op zich wachten om de aanval te pareren. In een tirade op zijn eigen socialemediaplatform, Truth Social, beschuldigde hij zender ABC, die het debat organiseert, van partijdigheid. Volgens hem zou Harris via haar connecties binnen de zender proberen de regels in haar voordeel aan te passen. “Ze willen me het zwijgen opleggen. Dit is ABC Fake News in actie,” schreef Trump in één van zijn posts, waarin hij de integriteit van de omroep in twijfel trok en dreigde het debat zelfs te boycotten als de regels niet naar zijn zin zouden zijn.
Ondanks de woede van Trump beweert zijn eigen campagneteam echter dat er weinig reden is voor al deze heisa. Een woordvoerder van het Trump-team gaf aan dat ABC dezelfde regels hanteert als CNN tijdens eerdere debatten. “We hebben deze voorwaarden destijds geaccepteerd, en dat geldt ook voor het Harris-kamp,” aldus de woordvoerder, die meteen probeerde de situatie te sussen.
Debat met gedempte microfoons: het verleden herhaalt zich
Het probleem met die zogenaamde ‘gedempte microfoons’ heeft zijn wortels in een eerdere clash tijdens een CNN-debat in juni. Toen werden de microfoons van de kandidaten telkens gedempt zodra ze niet aan het woord waren, wat bedoeld was om ordentelijke discussies te waarborgen. Die aanpak veroorzaakte destijds geen controverse, totdat Joe Biden – toen nog presidentskandidaat – tijdens het debat dramatisch onderuitging. Zijn teleurstellende optreden, waar hij nauwelijks uit de verf kwam, leidde kort daarna tot het einde van zijn kandidatuur in juli. Trump zag hier een precedent in: een zender die zich met de regels bemoeit, zou weleens nadelige gevolgen kunnen hebben voor zijn optreden. Het is dus niet echt verwonderlijk dat hij nu al de alarmbel luidt.
De échte grote vraag: wat brengt het debat?
Terwijl Trump en Harris elkaar nu al op de korrel nemen, rijst de vraag hoe dit debat zal verlopen. Het zal een test zijn van zowel persoonlijkheid als politiek inzicht. Harris, die als vice-president probeert te bewijzen dat ze geschikt is voor het hoogste ambt in het land, moet haar sterke punten laten zien zonder overrompeld te worden door Trumps aanvalslustige debatstijl. Trump, aan de andere kant, staat voor de uitdaging om zijn bekende flair te combineren met de presidentiële allure die zijn tegenstanders steevast betwisten.
(Foto: screenshots YouTube)
