Wiens brood men eet, diens woord men spreekt.
Dat Donald Trump geen fan is van kritische journalistiek, is een understatement. Als toekomstig dictator 2.0 zet de gezant van god een stevige stap richting een gecontroleerde staatsmedia. Het Witte Huis zal voortaan zelf bepalen welke nieuwsorganisaties toegang krijgen tot de president en niet langer de onafhankelijke White House Correspondents' Association (WHCA).
Met deze beslissing breekt Trump met een traditie die al sinds 1914 bestond. Kritische media noemen het een brutale aanval op de persvrijheid. Zijn aanhangers doen het af als een broodnodige correctie op wat zij "de linkse media" noemen.
“Wij bepalen wie er binnenkomt”
Tot nu toe besliste de WHCA – een onafhankelijke vereniging van journalisten – wie er mee mocht in de perspool die de president op de voet volgt. Die tijd is voorbij, aldus Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt.
"De WHCA dicteerde decennialang welke journalisten vragen mochten stellen aan de president in intieme settings," zei ze. “Dat is nu gedaan. Het Witte Huis bepaalt onder deze regering zelf wie toegang krijgt tot ruimtes zoals Air Force One en de Oval Office.” De pers mag Trump niet controleren, Trump controleert de pers.
Muilkorving van kritische media?
De nieuwe regel veroorzaakt een storm aan kritiek. De WHCA reageerde fel en waarschuwt voor een gevaarlijk precedent. "In een vrij land mogen leiders niet hun eigen perskorps kiezen," klonk het in een officiële verklaring. The New York Times was nog scherper: "Dit is een poging om de toegang van het publiek tot onafhankelijke, betrouwbare informatie over de machtigste persoon in Amerika te ondermijnen."
Dat laatste is niet overdreven. Als de regering zelf bepaalt wie er journalist mag spelen, wordt de controle op de macht uitgehold. Een kritische pers fungeert als waakhond van de democratie. Maar wat als die waakhond wordt vervangen door een schoothondje dat alleen blaft op commando?
Trump vs. AP: de druppel die de emmer deed overlopen
De beslissing komt niet uit het niets. Het Witte Huis ligt al weken in conflict met persbureau Associated Press (AP). De aanleiding is een banale geografische discussie die een symbool werd van Trumps vijandige houding tegenover kritische media.
AP weigert namelijk de naam "Golf van Mexico" te vervangen door "Golf van Amerika", een naamsverandering waar Trump en zijn regering op aandringen. Als vergelding werd het persbureau geweerd uit de Oval Office en Air Force One.
Vrij vertaald: de president van de VS ontzegt een van de grootste persbureaus ter wereld de toegang omdat ze een geografische naam niet willen aanpassen.
Als journalisten niet vrij kunnen rapporteren over de macht, dan is het publiek niet langer geïnformeerd maar geïndoctrineerd. En dat is exact hoe autoritaire regimes beginnen. De vraag is of het hiervoor anders was. Ogenschijnlijk was alles vrij en vrolijk, maar Beïnvloeiding van de pers was er wel degelijk. Wat dacht je van USAID die, onder andere, onze vrije factcheckers van Knack - zo lezen we in 't Scheldt - op de payroll hadden staan. We citeren: "Deze ‘onderzoeksjournalisten’ werden betaald door de Amerikaanse overheid via USAID om dossiers te maken die de Amerikaanse woke-ideologie promoten in de samenleving. Knack betrok informatie en dossiers rechtstreeks uit deze geldwaterval. En dit reeds sinds 2019.
De Verenigde Staten financierden dus rechtstreeks individuen die zich uitgaven voor ‘onderzoeksjournalisten’. Nooit werd in hun ‘dossier’ of ‘artikels’ gezegd dat zij betaald werden door USAID. Nooit heeft Knack onthuld dat zij informatie bekwam dankzij financiële steun, rechtstreeks uit Amerika."
(foto: Shutterstock)
