Mathieu van der Poel stelt crossdebuut uit door lichte blessure.
Het Nederlandse wonderkind is op een bostraining gevallen. Een diepe vleeswonde aan de knie. Niet ernstig, maar genoeg om een trainingsachterstand op te lopen. Het gevolg is dat we een spannend kertscadeautje krijgen. Zijn wederoptreden in de cross is verschoven naar Dendermonde, meteen tegen aartsrivaal Wout Van Aert.
Van der Poel heeft ondertussen geen hinder meer van de val en kan weer volop voor honderd procent trainen. Hoe zou het Van Aert zijn vergaan zonder van der Poel en omgekeerd? Zij hebben mekaar groot gemaakt. Hard tegen hard. Kempense koppigheid tegen Brabantse onverzettelijkheid. Voor velen is van der Poel meer Vlaming dan Nederlander.
Nu goed, tweede kerstdag dus, daar waar twaalf maanden geleden Wout Van Aert zijn aartsrivaal in een loodzwaar modderbad op bijna drie minuten reed. Van Aert heeft er ondertussen 3 op 3 opzitten. Je zou kunnen zeggen dat Dendermonde een vorm van overmoed is van van der Poel. Maar misschien is hij dan op zijn best.
Een dag later, op maandag 27 december, start Van der Poel in de Superprestigecross in Heusden-Zolder, die hij — niet toevallig — afgelopen weekend nog toevoegde aan zijn programma. Die wedstrijd won hij vorig jaar wél.
