“Gij zult met atletiek geen geld verdien.”
Tijdens de algemene vergadering van de Association of Summer Olympic International Federations (ASOIF) in Birmingham trok UCI-voorzitter David Lappartient stevig van leer tegen Sebastian Coe van World Athletics. De reden? Coe’s beslissing om olympische kampioenen in Parijs een winstpremie van 50.000 dollar, zo’n 47.000 euro, toe te kennen. En dat vindt Lappartient “tegen de olympische waarden” ingaan.
Geen extraatjes
Lappartient nam geen blad voor de mond en beschuldigde Coe ervan solo te spelen zonder enige vorm van overleg over deze financiële extraatjes voor de topatleten. “Deze beslissing om 2,4 miljoen dollar uit te geven aan 48 olympische kampioenen is een schot in de verkeerde richting”, aldus de Franse UCI-baas.
Geld moet rollen, maar niet zo
Lappartient is van mening dat het prijzengeld beter verdeeld kan worden onder meer atleten. “Het is essentieel om inkomsten te delen zodat er mondiaal meer atleten in competitie kunnen uitkomen. Stop niet al het geld in de zakken van de topatleten, anders gaan er wereldwijd veel kansen verloren”, aldus de voorzitter.
En hij staat niet alleen met zijn kritiek. Jean-Christophe Rolland, de Franse roeibondvoorzitter, steunt Lappartient in zijn oproep om het debat te openen. “In het roeien zetten we onze middelen in om onze sport te ontwikkelen, niet om atleten te vergoeden. Voor de meeste atleten draait het niet om het geld, maar om de olympische gedachte”, zo stelt Rolland.
Seb Coe verdedigt zijn keuze
Sebastian Coe verdedigt zijn beslissing echter fel: “We maken het leven van onze atleten iets makkelijker en geven hen de middelen om door te blijven trainen. Ik zie niet in hoe dat ingaat tegen de olympische principes.” Bovendien heeft World Athletics plannen om in Los Angeles ook premies uit te reiken aan zilveren en bronzen medaillewinnaars. En op hun eigen WK’s zijn de premies nog hoger.
Atleten blij met extraatje
De atleten zelf zijn – niet verrassend – tevreden met de beslissing van hun voorzitter. Armand Duplantis, olympisch kampioen polsstokspringen, zegt: “Het is beter dan niets. Het is een stap in de juiste richting, want de vorige keer kregen we helemaal niets.”
Financiën op de Spelen: een gevoelige kwestie
Hoewel geld voor de meeste atleten niet de hoofdmoot is op de Spelen, is het wel degelijk een belangrijke factor. Zo varieert het prijzengeld per land enorm, met Zweden, Noorwegen en het VK die hun atleten niet belonen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Turkije, waar atleten wel een flinke bonus ontvangen.
Conclusie
Lappartient’s kritiek op Coe lijkt meer op een persoonlijke vendetta gericht tegen het IOC en hun voorzitter Thomas Bach. De vraag is nu of deze felle woordenwisseling tussen de twee sportleiders de olympische waarden daadwerkelijk ondermijnt of dat het een noodzakelijke discussie op gang brengt over de verdeling van de olympische inkomsten.
