“Koningin Paola heeft geen appartement in het achtste arrondissement van Parijs”, klonk het stellig vanuit Laken na een kwakkel van een Franse krant. Voor een keer liegt het paleis niet.
Paola heeft dan wel geen appartement in Parijs, ze heeft wel een gebouw in Rome. In een appartement liet ze een paar jaar geleden nog renovatiewerken uitvoeren. En er is nog veel ander vastgoed.
Nog volgens het paleis bezit Albert enkel een privé buitenverblijf in Châteauneuf-Grasse. Dat klopt niet. Op dat domein staan vandaag drie woningen. Geschatte waarde: minstens 10 miljoen euro.
Eind jaren tachtig kocht Albert via zijn trouwste medewerker Vincent Pardoen en vriend José Zurstrassen ‘Le Romarin’. Vervolgens kocht hij de villa van de buren. Die wilden eerst niet verkopen maar Albert bood het dubbele van de waarde. Daarna kocht hij een huisje dat meer naar achter lag van een bejaarde Fransman.
Van de gemeente kocht Albert ook een terrein dat naast zijn eigendom ligt. De gemeente wilde er een camping maken. Vandaag is het een natuurgebied. En volgens een Franse bron zou Albert ook een gemeenteweg gesloten hebben. Die weg leidt van Châteauneuf-Grasse naar Opio.
Volgens de gerespecteerde Franse krant Les Echos, heeft Albert bovendien wel degelijk een eigendom in Opio. De krant schrijft op 14 juni 2010 dat ‘hij (Albert) graag verblijft in zijn eigendom in Opio’. En volgens een niet opgepikt berichtje in Het Laatste Nieuws, wilde Albert in 1998 een huisje kopen op het Siciliaanse eiland Salina. Hij werd er verliefd op het roze huis dat prominent aanwezig is in de film Il Postino.
Het huis was volgens eigenaar Giuseppe Cafarella niet te koop. Albert had er meer dan veertig miljoen frank of ruim een miljoen euro voor veil. ‘Dat is belachelijk veel voor een berghuisje met twee slaapkamers’ noteert een waarnemer.
Volgens Noël Vaessen, de ex-adviseur bij prins Laurent, is het vooral Paola die ijverig vastgoed kocht in het zuiden van Frankrijk. Vaessen kan het weten aangezien hij jaren werkte voor Albert en Paola. ‘Sinds Albert koning is geworden, kon Paola al meerdere villa’s in Grasse kopen,’ schrijft Vaessen in een van zijn boeken.
De aankopen zouden volgens Vaessen dus hebben plaatsgevonden vanaf 1993. De koning en zijn echtgenote konden toen beschikken over een ruime civiele lijst. Met een deel van die royale vergoeding kocht Albert overigens ook 2 appartementen en 3 garages in Oostende. Mag dat wel? UIteraard. De koning is vrij om een overschot te besteden naar goeddunken. Geen toeval dat Pardoen in een van die appartementen mocht wonen. Volgens een paleisbron heeft Albert overigens nog vastgoed in een land waar er vaak geskied wordt, denk aan Zwitserland of Oostenrijk.
Het weekblad Dag Allemaal wist dan weer in augustus 2007 dat Paola zestig miljoen euro (!) had geboden voor een Toscaanse villa. Die luxueuse villa staat op een immens domein van 31 hectare. Er is bovendien een mooie wijngaard aan verbonden.
Volgens Kathy Pauwels, voormalig royaltywatcher bij VTM, kunnen de koning en de koningin deze aankoop financieren. In het artikel vermeldt ze immers dat het persoonlijke bezit van Albert ‘om en bij de 2,5 miljard euro bedraagt’. De Italiaanse eigenaar vond het bod… veel te laag. Die transactie is dus niet doorgegaan.
Waar we helemaal zeker van zijn is deze aankoop van Paola: in 2010 koopt ze een oude pastorie in Villers-sur-Lesse (Rochefort) aan een prijsje. Verkoper is de kerkfabriek van Houyet waartoe Villers-sur-Lesse toe behoort. Een transactie in de rand hiervan werd al in de gemeenteraad van Rochefort van 27/12/12 beslist. Hierin vraagt Vincent Pardoen, op dat ogenblik intendant van de Civiele Lijst van koning Albert, om een stuk grond van de gemeente te mogen kopen.
