Wie deze vakantie met de auto naar Frankrijk trekt, heeft ongetwijfeld in gedachten: croissants, wijn en de lentezon. Maar voor je halverwege ergens in de Bourgogne strandt met een sputterende motor, is er iets waar je best even op let: Franse tankstations hebben trouwens een wel bijzonder goedkope brandstof in hun assortiment...
E85 heet ze. Voor de duidelijkheid: dit is géén gewone benzine zoals we die in België kennen, maar een soort biologische toverdrank die je wagen in een chemisch experiment verandert. Zo’n 40 procent van de Franse tankstations heeft het spul al in de pompen zitten, en het is razend populair omdat het spotgoedkoop is. Alleen… het kan je auto onherstelbaar naar de vaantjes helpen, tenzij je met een ‘flexifuel’-motor rijdt, maar hoeveel Belgen hebben zo’n ding?
E85 bestaat voor 85 procent uit ethanol en voor 15 procent uit echte benzine. Klinkt misschien onschuldig, want ethanol komt uit planten zoals maïs en suikerriet – en alles wat uit de natuur komt, is toch goed? Wel, niet als het je motor vakkundig sloopt. De ethanol in E85 is een agressief goedje dat rubbers en leidingen aantast, waardoor je wagen binnen de kortste keren aan een auto-dialyse moet.
Fransen hebben dat slim bekeken: zij laten hun auto’s massaal ombouwen om tegen E85 te kunnen. Vooral Ford speelt hierop in met een hele reeks modellen die standaard geschikt zijn voor deze brandstof. Maar als je denkt: “Ach, mijn wagen kan ook wel tegen een beetje Franse invloed,” dan kun je binnenkort misschien met de trein terug naar huis.
In België zijn we ook al een beetje mee met het ethanolverhaal. Onze E10-benzine bevat maximaal 10 procent ethanol – een percentage dat de meeste moderne wagens wel kunnen verdragen. Oudere auto’s? Die kunnen soms wat last krijgen van ethanol die rubberen leidingen aantast, maar op zich geen groot drama.
E85 is echter een heel ander beestje. Daar zit bijna negen keer zoveel ethanol in als bij E10, en dat maakt het pure horror voor motoren die er niet voor gemaakt zijn. En het ergste? Ethanol trekt vocht aan als een dorstige scout op zomerkamp, waardoor de brandstof veel sneller veroudert dan gewone benzine. Gevolg: je auto gaat sputteren en kan uiteindelijk helemaal de geest geven.
Per ongeluk E85 getankt? Hier is wat je moet doen
Stel, je bent onoplettend geweest en hebt per ongeluk je tank vol gegoten met E85. Wat nu? Panikeren, vloeken en bidden tot de heilige Sint-Christoffel (de patroonheilige van reizigers) zijn opties, maar een beter idee is onmiddellijk de pechdienst bellen. De wegenwacht kan je auto misschien nog redden voor hij spontaan in huilen uitbarst.
Dus, beste vakantiegangers: kijk goed wat je tankt in Frankrijk. Die goedkope brandstof lijkt misschien aantrekkelijk, maar tenzij je wilt experimenteren met de chemische grenzen van je motor, blijf je er beter ver vandaan. Ga voor de veilige optie, want niemand wil vastzitten langs een Franse tolweg.
